Es nebiju pārliecināts par žurnālistiku. Tad Gvena Ifila man teica: “Labāk ej”

Elizabete Adetiba uzauga, vērojot Gvenu Ifilu, un satikās ar viņu 2015. gadā. (Fotoattēla atļauja Elizabete Adetiba)

Pēc tam, kad pirmdien 61 gada vecumā nomira Gvena Ifila, es izlasīju paziņojumu no tās pašas vietas, kur saņemu visas ziņas: Twitter. Dažu minūšu dīkstāves laikā starp nodarbībām es ritināju savu plūsmu.

Pirms es to sapratu, es nevaldāmi šņukstēju. Tieši tad, kad šķita, ka esmu pieradis pie jaunās normas (tā, kurā Donalds Dž. Tramps kļūst par ASV prezidentu, kad es gatavojos uzsākt savu žurnālista karjeru), pasaule zaudēja vienu no izcilākajiem žurnālistiem, kādu Amerika jebkad ir pazinusi. , un es pazaudēju savu 'hero'.

Mana ģimene ieradās šajā valstī no Nigērijas, kad es biju diezgan jauns — precīzāk sakot, 2 gadus vecs. Mātei cenšoties tuvināt savus brāļus un māsas amerikāņu sapnim, viņa pārliecinājās, ka mēs skatījāmies Ifill raidījumā “Vašingtonas nedēļa”, kā arī citas nedēļas nogales ziņu pārraides, kurās viņa piedalījās. Es atceros, ka sākumā iebildu pret to, ka televizora skatīšanās laiku aizņem ziņas, taču kaut kas par Ifill mani pārsteidza.

Līdz pat šai dienai nevaru īsti pateikt, vai viņas nosvērtība, asais asprātība, mierīgums vai nesatricināmā apņēmība, aptaujājot augsta līmeņa politiskās amatpersonas, mani padarīja par fanu mūža garumā. Mana māte man bieži teica: “Redzi, kā viņa sevi nes? Jums ir jāstrādā, lai sevi nēsātu tāpat kā viņa.

Es nepiekritu.

Gadus vēlāk, 2015. gadā, es izmantoju iespēju apmeklēt “PBS NewsHour” tiešraidi. Es biju kritiskā vietā savā dzīvē: pēc tam, kad pirmos divus koledžas (un vidusskolas) gadus pavadīju pārliecībā, ka kļūšu par advokātu, es sāku aizrauties ar žurnālistiku.

Grūti.

Pat ieejot WETA studijās DC, es cīnījos, lai aptvertu to, ko zināju, ka vēlos, un stāties pretī neizbēgamajam draugu un ģimenes atgrūdumam par grūtībām, nestabilitāti un mazāk apmaksāto žurnālistiku, ar ko ir pazīstama. Tad es satiku Ifilu.

Es uzdūros viņai pie ūdens strūklakas un kliedzu — mums jau iepriekš teica, ka mums nebūs iespējas satikt viņu vai viņas līdzstrādnieci Džūdiju Vudrafu. Kad manā mutē izplūda zilbe pēc augstās skaņas, nesaprotamās zilbes, Ifills nebija samulsis un atgādināja man elpot un pacelt balsi līdz normālai oktāvai. Viņas acis piepildījās ar intrigu, kad WETA komanda viņai pastāstīja manu stāstu: topošais žurnālists, bet joprojām atrodas uz sētas.

'Labāk ej,' viņa teica ar taisnu seju un acīm, kas caururbās manējās.

'Jā?'

'Jā.'

Kad filmēšana bija pabeigta, mēs staigājām pa filmēšanas vietu, kur notika visa burvība. Atklājusi ļaunumu, Ifila uzmeta man stingru skatienu un teica, lai nesēdu viņas krēslā, kam sekoja sirsnīgs smieties un “tikai jokojot”.

'Iemērciet to visu,' viņa man teica, kad es sēdēju sēdeklī.

Es dziļi ievilku elpu un izelpoju visas savas bailes, raizes un šaubas par sevi. Es grasījos to darīt.

Un es to izdarīju. Nedaudz vairāk nekā mēnesi vēlāk es publicēju savu pirmo pētniecisko rakstu par rasu atšķirībām ātruma kameru izvietojumā Čikāgā un kļuvu par līdzstrādnieku dažās mazākās publikācijās. Dažus mēnešus vēlāk es nokļuvu reportāžas praksē ar lielu ziņu izdevumu. Pēc tam es parakstīju savu pirmo līgumu kā ārštata darbinieks. Viss tāpēc, ka Ifills bija gatavs jaunai meitenei, kas viņai līdzinājās, dot drosmes stimulu, kamēr pārējā pasaule to nedarītu.

Vai viņa to darīja tikai tāpēc, lai būtu jauka, vai arī viņa tiešām kaut ko manī saskatīja?

Vai viņa to darīja tāpēc, ka saprata, ar kādiem šķēršļiem iekļūšanai politiskajā žurnālistikā bieži saskaras melnādainas sievietes?

Varbūt viņa to darīja, lai mani izvilktu no matiem, lai pirms izrādes sākšanas viņai būtu mirkli miera. Neatkarīgi no iemesla, es esmu varējis attīstīties, pateicoties tam.

Bet tagad man ir jāsaskaras ar grūto realitāti: pretēji tam, ko es cerēju, es nekad nesastapos ar viņu NABJ konferencē, nepastāstīšu viņai visu, ko esmu paveicis kopš tikšanās ar viņu, un pienācīgi pateicos viņai par to, ka viņa ir atstājusi lielu iespaidu uz manu dzīvi.

Protams, mana māte bija pirmā persona, ar kuru es uzrunāju pēc ziņas. Viņa zināja, cik smagi tas mani ietekmēs, pirms es atvēru muti.

“Ļaujiet sev laiku skumt… viss būs kārtībā,” viņa man teica īsziņā.

Pēc tam, kad otrdienas pēcpusdienu pavadīju pārmaiņus starp dažiem no Ifill “lielākajiem hitiem” kā ziņu sniedzēja un lasot jaunumus par ievēlētā prezidenta iespējamiem Ministru kabineta izvēlēm, es dziļi ievilku elpu.

Pēc tam es izelpoju skumjas, šoku un skumjas, kas mani pārņēma, uzzinot par Ifila aiziešanu. To aizstāja dziļas pateicības sajūta un jauna uguns turpināt savu mantojumu, izmantojot žurnālistiku, lai atklātu jautājumus tālu un plaši, vienlaikus aicinot tos, kas ir pie varas.

Darbs turpinās, un es arī.