Mīklu meistara Merla Rīla mantojums un ziņu spēle

Merls Rīls, krustvārdu mīklas meistars, miris 22. augustā (kredīts: Tampa Bay Times)

Merlai Rīlai bija kopiju redaktora dvēsele un stand-up komiķa stils. Savas pārāk īsās dzīves laikā viņš bija gan tie, gan daudz kas cits: mūziķis, dziesmu autors, autors un viens no pasaules izcilākajiem mīklu meistariem. Ja jums patīk krustvārdu mīklas, nevis krustvārdus, nosūtiet Merlam pateicības lūgšanu.

Mans draugs Merls pēkšņi nomira pagājušajā nedēļā 65 gadu vecumā. Ziņojumos teikts, ka cēlonis bija akūta pankreatīta lēkme. Es to nerakstu, lai atzīmētu viņa aiziešanu, bet gan lai atzīmētu brīnišķīgo dzīvi, kas pavadīta peldoties angļu valodā. 'Jums ir vajadzīgas divas lietas, lai darītu to, ko es daru,' viņš reiz man teica. 'Jums ir jābūt kaislīgiem ar vārdiem, un jums ir jābūt ziņkārīgam par triviālām lietām par daudzām dažādām tēmām.'

Merls izveidoja savu pirmo puzli 6 gadu vecumā. Līdz piektajai klasei viens viņa bērnības draugs man teica, ka Merls bija bagātākais bērns šajā blokā. Viņš radīja mīklu jautājumus, atnesa tos uz skolu un piedāvāja saviem klasesbiedriem. Ja bērns trāpīja pareizo atbildi, Merls viņam iedeva ceturtdaļu. Ja bērns kļūdījās, viņš Merlam nogādāja niķeli. Dienas beigās Merla kabatas džinkstēja no pārmaiņām.

Savu pirmo mīklu viņš pārdeva laikrakstam The New York Times 16 gadu vecumā. Raugoties vēsturiskā skatījumā, krustvārdu mīklu, kādu mēs tagad zinām, 1913. gadā izveidoja vīrietis Arturs Vinns. Tādējādi krustvārdu mīkla ir 102 gadus veca. Merls radīja un pārdeva pats savas mīklas 49 gadus, kas ir gandrīz puse no formas mūža ilguma, sniedzot prieku, apskaidrību un šo parasto bēdu, galvas skrāpējumu, pusgadsimtu ilgušiem vārdu nerdiem.

(Arthur Wynne, starp citu, nomira Klīrvoterā, Floridā, 1945. gadā. Gandrīz tieši 70 gadus vēlāk Merls nomira tieši pāri tiltam Tampā. Ņemot vērā šo divu svēto aizbildņu ietekmi, kādam vajadzētu uzcelt svētnīcu un pagriezt Rietumfloridu. krustvārdu vārdu svētceļnieku Kenterberijā.)

Merls kopā ar sievu Māri bija pārcēlies uz Tampu, lai palīdzētu rūpēties par māti. Viņa māja, iespējams, atradās Tampa līča subtropu mitrumā, bet viņa sirds atradās tuksnesī. Es viņu satiku 2008. gadā Tūsonā, Arizonā, kur Merla bija leģenda. Viņš bija tur uzaudzis, ieguvis savu zīmi Arizonas Universitātē, pilnveidojis savas mīklu prasmes un izaudzis par vienu no Amerikas izcilajiem mīklu veidotājiem, valodas ģēniju savā veidā, asprātīgu un izcilu izpildītāju.

Viņš bija viens no līdzzvaigznēm Wordplay dokumentālajā filmā par nacionālo krustvārdu mīklu konkursu. Un vienā no patiesajām pazīmēm, ka viņš ir iekļuvis Amerikā, viņš parādījās kā viņš Simpsonu sērijā, kurā viņš tiek parādīts trenerei prātīgajai Lizai, kura kļūst apsēsta ar mīklām.

Mūsu tikšanās reize bija pirmais Tuksonas grāmatu festivāls 2009. gadā, notikums, kas ir izaudzis par vienu no valsts lielākajiem literatūras festivāliem. Cilvēki pulcējās, lai dzirdētu Merla uzstāšanos. Viņa kabatas bija pildītas ar sīkiem sīkumiem vai vārdu gudrībām, un viņš izaicināja auditoriju ar jautājumiem. Ja tu izdomātu atbildi, Marija nogādātu tavā vietā konfekšu skūpstu. Skatītāju dalībnieks ar visvairāk konfekšu saņems durvju balvu.

Es skatījos viņu — un viņš vēroja mani — nākamo septiņu gadu laikā lasīšanas festivālā. Mēs kopīgi ēdām viesnīcā, vienreiz ar to pašu lidmašīnu braucām atpakaļ uz Tampu un laiku pa laikam saņēmām maltīti. Reiz viņš parādījās Maggiano restorānā Tampā, slavenības pārsteiguma viesis manas sievas dzimšanas dienas ballītē.

Mana sieva Kārena mīlēja Merlu. Viņš iemācīja viņai padomus Sudoku mīklu risināšanā – arī tajā viņš bija meistars. Reiz es draudēju iesūdzēt Merlu tiesā par pieķeršanās atsvešināšanos. Gadiem ilgi es biju tas, kurš ignorēja savu dzīvesbiedru pie brokastu galda, mana galva bija aprakta sporta sadaļā. Es tiku tam pāri. Bet tagad Kārena ignorēja manus aizlūgumus, zīmuli rokās, pieradināja dienas Sudoku un krustvārdu mīklas.

Kopš brīža, kad sapratu Merla diženumu, mana vienīgā doma bija viņu pievilt tikai vienu reizi. Kādu dienu mēs ar Kārenu bijām iestrēguši satiksmē aiz Toyota furgona. Es skatījos uz modeļa nosaukumu uz aizmugurējās lūkas. 'Ha!' Es teicu: 'Man tas ir jānosūta Merlam.'

'Ei, Merl,' es nosūtīju ziņojumu, 'kāda automašīnas modeļa nosaukumā ir visi pieci patskaņi?'

'Sekvoja,' viņš vienā mirklī atbildēja.

'Žurkas!'

Man viņš pietrūks. Es šodien teicu draugam, ka nekad neesmu bijis citas personas klātbūtnē, kas man liktu justies modrai, saderinātai un izklaidētai. Vairumā gadījumu, kad mēs tikāmies, viņš bija formas tērpā: melna jaka un tumšs krekls virs viņa greznā rāmja, un vienīgais, kas viņa izskatu atšķīra no mafijas tērpa, bija mīļākā kaklasaite ar krustvārdu mīklas rakstu. Sauc viņu par Vārdtēvu.

Mūsdienās digitālo mediju aprindās daudz tiek runāts par ziņu “spēlēšanu”. Es esmu par to. Bet tiem, kas domā par spēļu stratēģijām kā jauninājumu, lūdzu, apsveriet Merla Rīla un viņa priekšgājēju un pēcnācēju darbu. Viņi radīja pieredzi, ko miljoniem lietotāju — lasītāju! — turēja rokās. Katru dienu. Tie, kas spēlēja, bija prātīgi, zinātkāri, daži no viņiem bija atkarīgi no pieredzes un iemīlēja laikrakstus neatkarīgi no viņu pieķeršanās ziņām. Inovāciju to!

Es šobrīd dodos tiešsaistē un iegūstu vienu no šīm krustvārdu mīklu saitēm.