McClatchy iesniedz bankrota aizsardzību, lai atbrīvotos no parādiem un veiktu reorganizāciju. Galvenās detaļas vēl jāapspriež.

Laikraksta Miami Herald biroja ēka tiek rādīta ceturtdien, 2020. gada 13. februārī, Doralā, Floridas štatā. Makličijs, Maiami Herald, The Kansas City Star un desmitiem citu laikrakstu izdevējs visā valstī, iesniedz bankrota aizsardzības pieteikumu. Uzņēmumam ir grūti nomaksāt parādus, kamēr ieņēmumi sarūk, jo vairāk lasītāju un reklāmdevēju izmanto internetu. (AP fotoattēls / Vilfredo Lī)

Makklačijs ceturtdien iesniedza pieteikumu par bankrotu saskaņā ar 11. nodaļu, meklējot atbrīvojumu no nekontrolējama parādu nastas. Tās ierosinātais reorganizācijas plāns ļauj visiem 30 tās reģionālajiem dokumentiem turpināt darboties, kamēr notiek procedūras.

Plāns paredz, ka kontrole pār uzņēmumu pāries Chatham Asset Management, riska ieguldījumu fondam, kuram pieder gandrīz visi McClatchy parādi.

McClatchy ģimene un citi uzņēmuma akciju turētāji zaudē visu savu līdzdalības vērtību un valdes kontroli. Paredzams, ka Chatham ķēdi vadīs kā privāts uzņēmums. Tās akcijas, kas pagājušajā nedēļā samazinājās līdz 75 centiem par akciju, salīdzinot ar augstāko līmeni, kas bija vairāk nekā 700 USD 2004. gadā, ir pārtraukušas tirdzniecību.

Akcija izbeigs ģimenes kontroli pār uzņēmumu, kas aizsākta 19. gadsimtā.

McClatchy nekad nespēja atbrīvoties no milzīgajiem parādiem (6,5 miljardi ASV dolāru), ko tas uzņēmās, iegādājoties lielāko Knight-Ridder ķēdi 2006. gadā. Parādu problēmas pārgāja krīzes stadijā pagājušā gada rudenī, kad uzņēmums paziņoja, ka tam nebūs skaidras naudas. 2020. gadā veikt likumā noteikto iemaksu savā pensiju plānā.

Paziņojot lēmumu par bankrotu, uzņēmums arī atklāja, ka decembrī veiktie pēdējie centieni panākt, lai Kongress atliktu pensijas izmaksu, bija tuvu, taču cieta neveiksmi. Saskaņā ar federālā budžeta līgumu lokāli piederošu laikrakstu grupa, tostarp The Seattle Times, Tampa Bay Times, (Mineapolisa) Star Tribune un vairāki mazāki vietēji piederoši izdevumi, saņēma šo atvieglojumu. Bet McClatchy, kas cerēja tikt iekļauts, nebija.

Pēdējo desmit gadu laikā laikrakstu kompānijām bankrota reorganizācijas nebūt nav bijušas neparastas. Šo procesu izmantoja Tribune Publishing, GateHouse (kas pagājušajā gadā iegādājās Gannett un pārņēma Ganneta vārdu), Media News Group (ko kontrolē riska ieguldījumu fonds Alden Global Capital) un The Philadelphia Inquirer. Papīri un to tīmekļa vietnes un saistītie uzņēmumi turpina darboties; viņi iegūst mazliet elpas, lai turpinātu pāreju uz galvenokārt digitālo piegādi un digitālo uzņēmējdarbības modeli.

Šajā agrīnajā posmā ir pieņēmums, kā Chatham vadīs uzņēmumu. Šis nav pirmais mēģinājums atrast ziņu organizāciju, kas nonākusi dziļās finansiālās grūtībās. Tas kontrolē American Media, glancētu žurnālu grupu, kurā ietilpst Men’s Journal un Us Weekly, un National Enquirer (ko tas mēģina pārdot). Kopš 2016. gada tai ir arī kontrolpakete Postmedia, kas ir milzīga Kanādas dienas laikrakstu ķēde.

Ziņu telpas samazinājumi varētu būt gaidāmi, bet ne obligāti. Un Chatham varētu izvēlēties pārdot vienu vai vairākus nosaukumus, ja tas saņem pievilcīgu piedāvājumu no vietējiem pircējiem vai citas ķēdes.

Grupā ietilpst Miami Herald, Kansas City Star, Fort Worth Star-Telegram un Sacramento Bee. Pēc skaidras naudas principa visi strādā ar peļņu, lai gan līdz šim liela daļa no nopelnītā ir atgriezta procentu maksājumos vai izmantota parāda nomaksai.

Kas notiks ar šiem ienākumiem, pieņemot, ka tie turpināsies, nav skaidrs — un tas ir sarunu kodols ar Pensiju pabalstu garantiju korporāciju, kas pārņems McClatchy izjaukto pensiju plānu.

PBGC, kā norāda tās nosaukums, veic maksājumus saņēmējiem, ja plāns neizdodas. Tā ir federālās valdības daļa, bet to finansē iesaistītās korporācijas, nevis nodokļu dolāri.

Plāns, Makklači teikts paziņojumā , ir 24 500 labuma guvēju, skaitot pašreizējos un bijušos darbiniekus, kas ir desmit reizes vairāk nekā pašlaik uzņēmumā strādājošie.

Makklačijs ir ierosinājis, ka pēc reorganizācijas tas maksās PBGC 3,3 miljonus ASV dolāru gadā 10 gadus un piešķirs tam 3% uzņēmuma daļu. Tomēr teikts paziņojumā presei ka 'PBGC ir pieprasījis būtiski lielāku skaidras naudas maksājumu plūsmu desmit gadu laikā un būtiski lielāku uzņēmuma akciju daļu.'

Uzņēmums domstarpību atrisināšanai lūdzis iecelt starpnieku.

Tāpat paziņojumā teikts, ka Makklačijs 'uzskata, ka šāds risinājums (PBGC pārņemšana) negatīvi neietekmēs kvalificētos pensiju pabalstus būtībā visiem plāna dalībniekiem.' Šis formulējums šķiet nenozīmīgs.

Tāpēc, lai gan bankrota priekšlikums var radīt bažas par iespējamo darba vietu samazināšanu, tas var radīt šaubas arī par solītajām pensijām.

Pagaidām vēl nav atrisināts, paziņojumā presei teikts, ka ir 'galīgā informācija par pārvaldību un augstāko vadību'.

Es jautāju, vai tas nozīmē, ka Kreigs Formens, bijušais tehnoloģiju vadītājs un žurnālists, kurš ir bijis izpilddirektors pēdējos trīs gadus, cer turpināt vadīt uzņēmumu.

Formans atbildēja pa e-pastu: 'Kā jūs zināt, izpilddirektori strādā pēc direktoru padomes prieka. Man ir bijis un joprojām ir mans gods un privilēģija darboties saskaņā ar mūsu pašreizējās direktoru padomes lūgumu. Kas attiecas uz (nākotni)? Vienkārši ir par agru komentēt.'

Ar McClatchy ģimenes atbalstu Formens ir saglabājis uzņēmuma žurnālistikas gēnu spēcīgu, neskatoties uz finansiālajām problēmām, jo ​​īpaši ar vadošo ziņojumu par Džeferija Epšteina skandālu, ko veidojusi Džūlija K. Brauna no Miami Herald.

Turklāt McClatchy pagājušajā gadā ar ārēju atbalstu ir uzņēmies vairākas jaunas iniciatīvas, piemēram, pievienojot divas četru cilvēku ziņošanas vienības Fresno Bee un tikai digitālo jaunuzņēmumu pilotēšana trīs nepietiekami apkalpotās pilsētās (nevis tajās, kurās darbojas McClatchy) ar Google ziņu iniciatīvas dotāciju. Pirmais no tiem un pagaidām tikai tiks paziņots atrodas Jangstaunā, Ohaio štatā .

Pielāgojot vietējos pārskatus digitālās datplūsmas un iesaistes pasākumiem, uzņēmums ir ātri palielinājis maksas digitālo abonementu skaitu, lai gan tā pašreizējais kopējais abonements ir aptuveni 200 000, kas ir tikai aptuveni 6700 vienam īpašumam.

McClatchy ziņoja par 2019. gada ieņēmumiem 709 miljonu dolāru apmērā un paziņoja, ka tā kopējais ceturtā ceturkšņa ieņēmumu kritums, ko noteica drukātās reklāmas, bija 14%.

Bankrota procesam, kas, iespējams, ilgs mēnešus, ir dažas citas neskaidrības. Jāizstrādā maksājumu plāns citiem mazākajiem kreditoriem. Vakar iesniegtajā tiesas iesniegumā Makklačijs arī lūdza samaksāt “kritiskajiem piegādātājiem”, piemēram, avīžpapīra piegādātājiem, lai darbība varētu turpināties kā parasti.

Ko tas nozīmē nozarei kopumā? McClatchy ir bijusi tāda pati pamatproblēma kā visām reģionālajām un vietējām laikrakstu organizācijām: drukāto reklāmu ieņēmumi un tagad ieņēmumi no drukātās tirāžas samazinās ātrāk nekā pieaug digitālie un citi ieņēmumi.

Tāpēc laikrakstiem un to vietnēm nav citas izvēles, kā vien samazināties — mazāk darbinieku, mazāks ziņu ziņojums.

McClatchy ir īpašs gadījums, ņemot vērā tās parādu problēmas. Taču bankrots zvana vēl vienu trauksmes zvanu par nopietnu apdraudējumu vietējām žurnālistikas laikrakstu organizācijām.

(Sākot ar 2018. gadu, datus sniedz McClatchy)

• Fortvērtas zvaigznes telegramma (Fortvērta, Teksasa) – 181 289
• Sakramento bite (Sakramento, Kalifornija) – 103 283
• Kanzassitijas zvaigzne (Kanzassitija, Misūri štatā) – 98 046
• Maiami vēstnesis (Maiami, Florida) – 78 786
• The News & Observer (Roli, Ziemeļkarolīna) – 77 043
• Šarlotes novērotājs (Šarlote, Ziemeļkarolīna) – 75 329
• Fresno bite (Fresno, Kalifornija) – 55 713
• Lexington Herald vadītājs (Leksingtona, Kentuki) – 46 268
• Valsts (Kolumbija, Dienvidkarolīna) – 41 650
• Ziņu tribīne (Takoma, Vašingtona) – 36 187
• Vičitas ērglis (Vičita, Kanzasa) – 35 642
• Modesto bite (Modesto, Kalifornija) – 33 426
• Aidaho valstsvīrs (Boiss, Aidaho) – 31 894
• Saules ziņas (Mirtlbīča, Dienvidkarolīna) – 21 144
• Saules vēstnesis (Gulfporta, Misisipi štats) – 20 833
• Belleville News-demokrāts (Belvila, Ilinoisa) – 19 333
• Telegrāfs (Makona, Džordžija) – 19 169
• Trīspilsētu vēstnesis (Kenevika, Vašingtona) – 18 255
• Bredentonas vēstnesis (Bredentona, Florida) – 17 825
• Tribīne (Sanluisa Obispo, Kalifornija) – 17 079
• Salas pakete un The Beaufort Gazette (Bleftona, Dienvidkarolīna) – 15 436
• Virsgrāmata-jautātājs (Kolumbs, Džordžija) – 14 573
• Olimpietis (Olympia, Vašingtona) – 12 314
• Centrs Daily Times (Štata koledža, Pensilvānija) – 11 399
• The Bellingham Herald (Bellingema, Vašingtona) – 10 124
• Merced Saules zvaigzne (Mersed, Kalifornija) – 9993
• Vēstnesis (Rokhila, Dienvidkarolīna) – 9672
• Vēstnesis-Saule (Durhema, Ziemeļkarolīna) – 8177

Riks Edmonds ir Poynter's mediju biznesa analītiķis. Viņu var sazināties pa e-pastu.