Ko es uzzināju, 2020. gadā kļūstot par nejaušu žurnālistu

Savās Tampa Bay Times svētdienas slejās Rojs Pīters Klārks centās padarīt 2020. gadu pieļaujamāku. Šeit ir 5 lietas, ko lasītāji viņam iemācīja.

Roja Pītera Klārka sleja ir publicēta Tampa Bay Times 2020. gada 6. decembra izdevumā. (Rens LaForms/Pointers)

Lielāko daļu 2020. gada esmu rakstījis a Svētdienas kolonna Tampa Bay Times. Tas parādās Floridas sadaļas aizmugurē, kurā ir stāsti par ceļojumiem, grāmatām un kultūru. Lielākā daļa manu sleju un stāstu parādās zem virsraksta “Spilgti plankumi”, lai gan daži gabali, piemēram, pārdomas par Vjetnamas kara bojāgājušajiem , ir diezgan nopietni.

Es dodu priekšroku skaņdarbiem, kas ir dīvaini, humoristiski, neparasti un dažkārt arī mierinoši un iedvesmojoši. Es daudz mācos. Kā rakstīšanas skolotājam katrs stāsts ir kā darbnīca, kas sniedz pārsteidzošas nodarbības par mērķi, amatniecību un auditoriju.

Esmu iejuties lomā. Ir lieliski reportieri, kas stāsta par pandēmiju, ekonomikas sabrukumu, vēlēšanām un sociālajiem nemieriem. Tie ir žurnālistikas ekvivalents pirmās palīdzības sniedzējiem, kas palīdz tautai ārkārtas situācijās. Es kā kolēģis piedāvāju savu apbrīnu. Kā pilsonis es izsaku pateicību. Es nevarēju darīt to, ko viņi dara.

Bet es daru savu lietu. No lasītāju atbildes esmu sapratusi tā vērtību.

Pirms dažiem gadiem es uzrakstīju stāstu par Poynter Institute naktssargu. Viņu sauca Tomijs Kārdens. Viņam bija skaista īru tenora balss. Viņam patika likt likmes uz futbola spēlēm. Viņš zināja visu vārdus un bija iemīļota figūra.

Bija vajadzīgs laiks, lai uzzinātu, ka viņš 1943. gadā pameta vidusskolas klasi Ohaio štatā, iestājās armijā, pievienojās iebrukumam Francijā, atbrīvoja Buhenvaldes koncentrācijas nometni un Marseļā saslima ar sociālu slimību. Kad viņš atgriezās Amerikā, viņa dzīve bija tikpat krāsaina. Savos 60. gados viņš atkal satikās ar savu vidusskolas izredzēto, kuras attēlu viņš visus šos gadus nēsāja makā.

Es intervēju viņu daudzu stundu garumā un uzrakstīju garu stāsta melnrakstu, kas toreizējā Sanktpēterburgas Times beigās izslēgsies divās daļās. Ar redaktora Nīla Brauna, tagad Poynter prezidenta, iedrošinājumu, es šo stāstu pārskatīju kā stāstījumu, kas stāstīts, atveidojot to Tomija balsī.

Man kā cilvēkam, kurš dzimis trīs gadus pēc kara beigām, pietrūka skatījums uz amerikāņu kultūru kara laikā. Līdz 1945. gadam televīzija nebija iekļuvusi Amerikas ikdienas dzīvē. Labākais logs šajā karā bija Life Magazine.

Mans galvenais varonis Tomijs cīnījās Bulges kaujā, kas ilga no 1944. gada pēdējiem mēnešiem līdz 1945. gadam, kad sabiedroto spēki beidzot sakāva vāciešus. Kādā kolekcionējamā veikalā Atlantā es atradu desmitiem šī perioda Life eksemplāru un izlasīju tos visus. Man radās divi pretrunīgi iespaidi:

1. Gandrīz katrā katras lapas stūrī bija kāda atsauce uz kara centieniem. Par kara gaitu bija gari stāsti ar daudzām fotogrāfijām. Bet pat reklāmās bija redzami karavīru attēli, centieni mājās un romantizētas vīzijas par amerikāņu dzīvi vai to, par ko karavīri it kā cīnījās.
2. Dažos no Life Magazine vāka attēliem bija atsauce uz karu. Tā vietā bija sportistu, filmu zvaigžņu un ievērojamu kultūras darbinieku fotogrāfijas.

Life redaktori vēlāk atzina, ka Life bija lojāls amerikāņu lietu propagandists. Tas nenozīmēja melot vai tēlot. Bet tas nozīmēja neatklāt pārāk slimīgu kara attēlu tiem, kas atgriezās mājās. Viens redaktors man teica, ka neviena valsts neatbalstītu nekādus kara pasākumus, ja viņi varētu redzēt, kas patiesībā notiek.

Es neuzskatu sevi par kara centieniem pret COVID-19 propagandistu. Bet es redzu savus centienus trešajā atbildīgā pārklājuma daļā. Vispirms ir jāziņo par faktiem, īpaši tiem, kas uzsver steidzamību un nepieciešamību pilsoņiem rīkoties. Otrais aspekts ir izvairīties no pārspīlēta pārklājuma, lai neradītu paniku, kas pasliktinātu situāciju. Trešā daļa neņem vērā 2020. gada tumšās ēnas. Tas nozīmē, ka tās ir jāpadara panesamākas, piedāvājot sajūsmas, mierinājuma un iedvesmas unci.

Šeit ir dažas lietas, ko es mācos:

1. Jo globālāks, jo lokālāks. Vēl daudzi nomirs, pirms pandēmija norims. Lai gan nacionālie un globālie efekti un centieni ir jāaptver, lasītāji joprojām pievērš uzmanību lietām, kas notiek viņu pašu kopienās un apkaimēs.
2. Jo traucējošāks, jo ierastāks. Vārdiem “normāls” vai “jauns normāls” nav lielas nozīmes. To, ko es redzu tā vietā, es varētu saukt par kopīgu prieku un pieredzes “jaunu novērtēšanu”. Pēkšņi sēžot uz lieveņa un vērojot, kā vāveres vāc zīles, šķiet, ka tas ir kaut kas jauns un par ko ir vērts rakstīt.
3. Seniori un boomers lasa avīzes. Man ir 72 gadi, un es esmu kļuvis par Baby Boomer čukstētāju. Es neredzu daudz pierādījumu par uzticīgiem lasītājiem jauniešu vidū, taču manas esejas par to, kāpēc vientuļais mežzinis vēlētos, lai mēs valkātu masku, vai par mazā Ričarda vai Šona Konerija aiziešanu mūžībā un ko šīs slavenības mums nozīmēja, vai par pieredzi, iegūstot poliomielīta vakcīnu — tas viss runā par paaudzi, kas jau sen ir lasījusi ziņas un vēl nav atmetusi šo ieradumu. Šķiet, ka sievietes vecumā no 80 domā, ka esmu jauka un smieklīga, un es nepakļautos faktu pārbaudītājiem.
4. Reizēm ziņas ir saruna. Sens ziņu modelis žurnālistu redz kā praktisku ekspertu, kurš „nodod” zināšanas skatītāju acīm, ausīm un prātiem. Attīstošs modelis cer, ka lasītājs būs aktīvāks. Internets piedāvā iespēju — ne tikai vēstules redaktoram — atbildēt autoram. Šobrīd mēs zinām, ka lasītāju komentāru straumes var kļūt tik toksiskas, ka tās attur iesaistīties. Bez jebkāda izstrādāta plāna esmu izmantojis šādas stratēģijas: Pirmkārt, es beidzu gandrīz katru sleju ar jautājumu lasītājam: 'Kāda ir jūsu mīļākā Ziemassvētku filma?' Vai 'Ko es esmu atstājis?' Iekļauju savu e-pasta adresi, e-pastu. Es nesaņemu ziņojumu plūdus, varbūt 20 vai vairāk nedēļā. To kvalitāte kompensē kvantitāti. Lasītāji ir pateicīgi, sirsnīgi un burvīgi. Viņu anekdotes dažkārt ir labākas nekā manā slejā. Tikai divus ziņojumus deviņu mēnešu laikā var uzskatīt par “negatīviem”. Vienā sieviete domāja, ka es pārāk bieži izjokoju savu sievu. 'Izgrieziet to,' viņa teica. Tas lika manai sievai smieties. Otrs norādīja, ka manā uzturā ir pārāk daudz kukurūzas sīrupa ar augstu fruktozes saturu. Es atbildu uz katru ziņu.
5. Labas ziņas rada labu karmu. Negribu sevi ņirgāties, bet šķiet brīnums, ka interneta troļļi nav pietiekami interesējušies par manu darbu, lai sevi parādītu. Es neesmu vairījies no politikas vai kultūras kariem. Tā vietā esmu padarījis tos par fonu. Rezultāts ir atzinības siltums, sajūta, ka rakstnieki un lasītāji var būt daļa no produktīvas kopienas.

Es mainīju savu statusu Poynter Institute apmēram pirms trim gadiem, no 39 gadus veca algota darbinieka kļūstot par līgumdarbinieku, saņemot pieticīgu atlīdzību par mācīšanu un rakstīšanu. Kad sākās pandēmija, mana ģimene piekrita, ka mēs varētu palīdzēt gan institūtam, gan Tampa Bay Times, ziedojot savus pakalpojumus. Man nepatīk ideja, ka rakstnieki raksta bez maksas, un es pārliecinājos, ka mans darbs laikrakstā nevienam nemaksā darbu. Es neesmu tāds cilvēks, kurš var strādāt ar nabadzīgajiem, bezpajumtniekiem, izsalkušajiem. Man trūkst šīs dāvanas.

Bet es esmu uzskatījis, ka rakstīšana sabiedrības interesēs ir arī pakalpojuma veids. Es plānoju to turpināt vismaz līdz pandēmijas gaitai.