4 gadus, 150 stāstus vēlāk, Pulicera finālists tika atzīts par Luiziānas Klana slepkavības izmeklēšanu

Četrus gadus Stenlijs Nelsons ir izmeklējis apavu labotāja Frenka Morisa nāvi, kurš nomira no nāvējošiem apdegumiem pēc tam, kad 1964. gadā tika aizdedzināts viņa veikals.

Kā redaktors Concordia Sentinel Feridejā, La., Nelsons ir rakstījis vairāk nekā 150 stāsti par Morisa slepkavību un citi civiltiesību laikmeta aukstie gadījumi ka viņš vēlas palīdzēt atrisināt.

“Ir grūti atrisināt slepkavību pirmajā vietā; ir patiešām grūti atrisināt tādu, kas ir vairāk nekā četrus gadu desmitus vecs, ” telefonintervijā sacīja Nelsons. 'Tas ir episkā apmēra projekts, lai atgrieztos tik tālu pagātnē.'

Nelsons, kura centieni lika viņam identificēt Morisa slepkavībā aizdomās turamo, bija atzina šīs nedēļas sākumā kā Pulicera finālists vietējai reportāžai. Debija Hiota, kura vadīja žūrija par vietējo reportāžu kategoriju teica, ka viņu pārsteidza tas, ka žurnālists ar 5000 iknedēļas tirāžu var atrast resursus, lai uzrakstītu tik padziļinātu sēriju.

'Mēs saucam laikrakstus par pirmo vēstures melnrakstu,' pa tālruni sacīja Hiots. 'Šajā gadījumā pirmais melnraksts nekad netika izveidots, tāpēc [Nelsons] atgriezās un pārliecinājās, ka cilvēki zina, kas patiesībā notika. Tas, ka viņš turpināja rakt — tas bija iespaidīgi.

Nelsons, kurš ir ziņojis The Concordia Sentinel apmēram 30 gadus, ir pieradis rakt . Un žonglēšana. Būdams viens no tikai trim laikraksta redakcijas darbiniekiem, viņš ir ziņojis par Morisu, vienlaikus arī rediģējot laikrakstu, rakstot iknedēļas sleju un ziņojot par tiesas namu, skolas padomi un krimināltiesu.

'Lai risinātu šāda veida lietas, ir vajadzīga katra jūsu enerģijas unce,' sacīja Nelsons, kurš ir ieguvis zināma ziņošanas palīdzība ceļā . 'Bet, ja jūs uzskatāt to par svarīgu darbu, jūs izdomāsit veidu, kā to izdarīt, un es domāju, ka tas attiecas uz jebkura izmēra laikrakstiem.'

Nelsons pirmo reizi ziņoja par Morisu 2007. gada februārī pēc tam, kad FIB publicēja sarakstu ar neatklātām civiltiesību slepkavībām, no kurām daudzas, domājams, ir saistītas ar Ku Klux Klan. No visiem sarakstā iekļautajiem vārdiem Nelsons piesaistīja Morisu, jo viņš bija no piektdiena . Jo vairāk Nelsons ziņoja, jo vairāk jautājumu viņam radās: kāds bija Frenks Moriss? Ko noziegums stāstīja par rasu spriedzi Feridejā tajā laikā? Un kurš bija vainīgs Morisa nāvē?

Meklējot atbildes, Nelsons turpināja ziņot. Dažu nedēļu laikā pēc viņa sākotnējo stāstu izplatības FIB oficiāli atsāka lietu.

Ne vienmēr ir bijis viegli strādāt ar federācijām, kuri ir apņēmušies atrisināt Morisa slepkavību , Nelsons teica.

'Esmu runājis ar FIB un Tieslietu departamenta darbiniekiem un domāju, ka viņi ir patiesi, taču tā noteikti ir vienvirziena iela,' sacīja Nelsons, kurš uzvarēja Peina balva par izcilību žurnālistikā agrāk šajā gadā. 'Viņi vēlas uzzināt lietas no jums, bet viņi nevēlas sniegt jums nekādu skatījumu uz to, kāpēc viņi vēlas zināt. Es saprotu, ka viņiem tā ir jāstrādā, taču tā nav ērta situācija.

Ir arī grūti atrast avotus noziegumam, kas notika, kad Nelsonam bija tikai 9 gadi.

'Esmu runājis ar cilvēkiem visā valstī, taču visgrūtāk atrast ir cilvēkus, kuri, iespējams, ir pārcēlušies tikai 20 vai 30 jūdžu attālumā un tikko dzīvojuši klusu dzīvi,' sacīja 55 gadus vecais Nelsons.

Kad viņš beidzot atrod pareizos avotus, viņš piekrīt satikties ar tiem, kur vien viņi vēlas. Viņš ir sniedzis intervijas kapsētās un baznīcu priekšā, norādot, ka dažkārt vietas ir “nedaudz dīvainas”. Kad avoti nevēlas runāt, viņš paskaidro, ka viņu ieguldījums varētu palīdzēt atrisināt slepkavību, un mēģina 'apelēt uz viņu taisnīguma izjūtu'.

Nelsons izveidoja sarakstu ar visiem tiesībaizsardzības darbiniekiem, kuri strādāja Konkordijas pagastā 60., 70. un 80. gados, un intervēja visus, kurus varēja atrast. Strādājot uz leju sarakstā, viņš saskārās ar Bilu Frezieru, kurš 80. gados bija pagasta bijušā šerifa deputāts. Kad Nelsons viņam jautāja, vai viņš kaut ko zina par Nelsona nāvi, Freizers atbildēja: 'Man kāds teica, ka viņš to izdarīja.'

Freizers paskaidroja, ka viņa svainis Leonards Spensers it kā atzinis, ka 60. gados ir apmeklējis Ku Klux Klan sanāksmes, un sacījis, ka vienu reizi nejauši kādu nogalinājis. Nelsons sazinājās ar Spensera dēlu un bijušo sievu, kuri teica, ka Spensers bija Klana triecienvienības daļa, kas aizdedzināja Morisa apavu remontdarbnīcu, nezinot, ka Moriss atrodas iekšā. Nelsons galu galā izsekoja Spenseru, kurš noliedza, ka būtu bijis iesaistīts ar Klanu vai dedzināšanu.

Nelsona turpmākais stāsts par Spenseru, ' Atklāts aizdomās turamais ” bija gatavs pagājušā gada decembrī, taču aizkavējās pēc tam, kad FIB un Tieslietu departaments pieprasīja viņam to aizturēt, lai netraucētu viņu izmeklēšanu.

Stenlijs Nelsons (pa labi) intervē Arturu Leonardu Spenseru viņa mājās Reivilā, Luiziānā. (Foto Deivida Papernija, autortiesību civiltiesību aukstās lietas projekts, 2010)

Laikraksts nogaidīja dažas nedēļas un pēc tam publicēja to 8. janvārī. Dažu dienu laikā stāsts piesaistīja uzmanību The New York Times , CNN , NPR , CBC un citi. Mēneša laikā, FIB sasauca lielo žūriju lai sāktu uzklausīt liecības par Morisa nāvi. Spenseram apsūdzība vēl nav izvirzīta.

Nelsons runā par Morisu tā, it kā viņš viņu pazītu personīgi, it kā viņš būtu viņa draugs. Viņš cenšas lasītājiem pastāstīt par problēmām, ar kurām Moriss saskārās kā melnādainais uzņēmuma īpašnieks reģionā, kurā pārsvarā dzīvo baltie.

'Es domāju, ka ir svarīgi saprast līdzsvarošanas darbības, kas Frenkam Morisam bija jādara visu savu dzīvi, lai apkalpotu melnbalto klientu loku,' sacīja Nelsons. “Toreiz cilvēkiem bija viens apavu pāris. [Moriss] varētu uzlikt papēdi šai kurpei. Viņš varēja uzšūt šīs kurpes. Tajā laikā mums bija daudz lopkopju šajā rajonā, un viņš varēja salabot seglus. Viņš paveica kvalitatīvu darbu un bija labs cilvēks sabiedrībā.

Nelsons saka, ka vēlas turpināt iedziļināties lietā, taču baidās, ka viņam pietrūks laika. Daudzi viņa avoti kļūst novecojuši, un Spensers ir vienīgais no vairākiem aizdomās turamajiem vai personām, kuras interesējas par Morisa noziegumu un kurš joprojām ir dzīvs.

Nelsons saka, ka ziņošanas pārtraukšana pirms taisnības pasludināšanas šķistu amorāli.

'Galu galā laikraksti ir atbildīgi par šāda veida darbu veikšanu, īpaši mazās kopienās,' sacīja Nelsons, kurš atzīst, ka dažreiz aizmieg ar tiesas dokumentiem līdzās. 'Jūs nevarat apstāties, kamēr neesat pieņēmis kaut kādu risinājumu, kamēr neesat izsmēlis visas pieejamās iespējas.'

Ralfs Izards un Džejs Šellijs no Luiziānas štata universitātes Manship komunikācijas skola atzina Nelsona neatlaidību, nominējot savu darbu 2011. gada Puliceram. Daļa no viņu nominācijas vēstules skan:

“Reizēm skaidra drosmīgas žurnālistikas izjūta saskaras ar tiem, kam žurnālistikas misija ir dārga. Šī ir viena no tām reizēm. Nelsona ziņojumu centība, apjoms, integritāte un ietekme, kā arī Hannas ģimenes, šī 4700 tirāžu iknedēļas laikraksta īpašnieces, viņam sniegtais atbalsts noteikti ir par paraugu tam, kas ir žurnālistiski iespējams neatkarīgi no tā apjoma vai resursiem. uguns vēderā deg spoži.

“…Stenlijs Nelsons un ģimenes īpašums tic Konkordijas pagasta cilvēkiem. Viņi uzskata, ka lielākā daļa no viņiem, tāpat kā viņi paši, zina, ka stāšanās pretī kopienas kolektīvajai vēsturei, lai cik neērta tā būtu, padara kopienu stiprāku, it īpaši, ja tiek nodrošināts taisnīgums. Un viņi uzskata, ka kopienas laikraksta pienākums ir vadīt.

Lai gan Nelsons ir saņēmis atzinību par savu darbu, reakcija uz to nav bijusi pozitīva. Daži lasītāji atcēla abonementus, jautājot, kāpēc Nelsonam bija jāatjauno problēma, kuru, viņuprāt, būtu bijis labāk atstāt pagātnē.

Taču, laikam ejot, arvien vairāk lasītāju sāka stāstīt Nelsonam, ka novērtē viņa centienus. 'Es domāju, ka cilvēki tagad runā par tām dienām un naidīgumu,' viņš teica, atzīstot, ka Feridejā joprojām pastāv rasu spriedze. 'Abām rasēm ir labāka saprašanās.'

Neilgi pēc tam, kad viņš sāka ziņot par Morisu, viņš dzirdēja no apavu labotāja mazmeitas. Rosa Viljamsa, kurai bija 12 gadu, kad nomira viņas vectēvs, bija piezvanījusi Nelsonam, lai pateiktos. 'Es lasīju jūsu rakstus,' viņš atceras viņas teikto, 'un pēdējo trīs nedēļu laikā es uzzināju vairāk par savu vectēvu nekā pēdējo 40 gadu laikā.'

Nelsons saka, ka tādi komentāri kā viņas komentāri viņam atgādina, kāpēc viņa darbam un žurnālistikai ir nozīme.

(Saistītā apmācība: uzziniet, kādā veidā ir iekļauts Pulicera balvas stāsts šajā Ziņu universitātes vebinārā .)