Aldena pārņemšanas piedāvājums Tribune Publishing saskaras ar jaunu izaicinājumu no NewsGuild

Ģilde apgalvo, ka Tribune direktors nav izpildījis SEC ziņošanas prasības un ka Aldens “sarunājās” ar investoru.

Šis raksts tika atjaunināts 6. janvārī, iekļaujot Alden Global Capital paziņojumu.

Mazāk nekā nedēļu pēc tam, kad riska ieguldījumu fonds Alden Global Capital piedāvāja iegādāties Tribune Publishing 520 miljonu dolāru darījumā, NewsGuild paziņoja, ka tā juridiski apstrīdēs pārņemšanu.

Iekšā vēstule valdes priekšsēdētājam Filipam Franklinam otrdien publicētā arodbiedrība lūdza atcelt trīs no septiņiem Tribune Publishing direktoriem, kas saistīti ar Aldenu.

Ģilde apgalvo, ka Rendāls Smits, viens no trim un Alden dibinātājs, nav izpildījis Vērtspapīru un biržu komisijas ziņošanas prasības. Tā arī apsūdz, ka Aldens “sarunājās” ar citu potenciālo investoru, Merilendas uzņēmēju Stjuartu Bainumu, lai sagatavotu piedāvājumu, un pēc tam aizkavēja tā publiskošanu.

Aldena pārstāvis trešdien nosūtīja e-pastu: 'Arodbiedrībai ir nepareizi fakti, un tā ir nonākusi pie vairākiem nepareiziem faktiskajiem un juridiskiem secinājumiem. Vissvarīgākais ir tas, ka, kā skaidri norādīts mūsu vēstulē, mūsu piedāvājums tika veikts saskaņā ar juridiskajām un fiduciārajām prasībām. Un acīmredzot SPAC (atsevišķa iegādes kompānija, kas saistīta ar Alden) nav nekāda sakara ar Tribune.

Vēstule no Chicago Tribune ģildes nodaļas nav tiesas prāva vai oficiāla SEC sūdzība, taču tā varētu pavērt ceļu abām vēlāk.

Tas ir viens no vairākiem pēdējo dienu notikumiem, kas solās būt strauji mainīgā pārņemšanas drāma.

Tribune Publishing piektdien paziņoja, ka piedāvājuma izvērtēšanai ieceļ īpašu komisiju, kurā ir trīs neatkarīgi direktori. Vismaz teorētiski tas neļauj Alden direktoriem iejaukties, apstiprinot un atsakoties no agrākas vienošanās nepirkt vairāk akciju līdz jūnija beigām. (Lai darījums noslēgtos, būtu nepieciešamas arī divu trešdaļu akcionāru balsu vairākums).

Tribune akcijas šonedēļ ir pieaugušas līdz gandrīz 15 USD par akciju . Tas ir vairāk nekā USD 14,25 Alden piedāvājums par 68% uzņēmuma, kas tam vēl nepieder.

Piedāvājums, par kuru tika paziņots ceturtdien, bija tikai par 11% augstāks nekā akciju slēgšanas cena trešdien, kas ir ļoti pieticīga prēmija par iegādi. Piektdien ziņoja Wall Street Journal ka gan cits mazākuma akcionārs, gan vadošais nozares analītiķis uzskatīja, ka piedāvājums ir pārāk zems.

Tas liek domāt, ka Aldenam, iespējams, būs jāpalielina savs piedāvājums, lai gūtu panākumus. Vai arī mazāk ticams, ka tagad, kad uzņēmums ir spēlē, varētu parādīties vēl viens “baltā bruņinieka” solītājs.

Ģildes iebildumi ir saistīti ar daļu no Smita vēstules, kurā teikts, ka Bainums varētu būt ieinteresēts iegādāties noteiktus neprecizētus uzņēmuma aktīvus darījuma ietvaros. Pagājušajā nedēļā es izdomāju, ka šie aktīvi, visticamāk, būtu The Baltimore Sun un saistītie Merilendas dokumenti. Bainums, Choice Hotels International priekšsēdētājs, kas atrodas Rokvilā, nav pieejams komentēšanai.

Ja Bainums bija daļa no piedāvājuma, ģilde apgalvo, ka Aldenam un Tribūnam tas bija jāatklāj agrāk nekā 31. decembrī.

Es pats lasu piedāvājuma vēstuli, ka Bainums iepriekš bija paziņojis valdei par iepriekšēju interesi un vēl nebija daļa no piedāvājuma, taču galu galā tas varētu būt regulatoru vai tiesas ziņā.

Papildus vadošajam Chicago Tribune Tribune Publishing pieder metro stacijas Orlando, Dienvidfloridā, Norfolkā, Baltimorā, Allentaunā un Hārtfordā, kā arī New York Daily News.

Ģilde tiek organizēta visās vietās, izņemot Sun-Sentinel Fortloderdeilā. Kopš 2019. gada beigās Alden iegādājās 32% akciju, vietējo arodbiedrību nodaļas ir mēģinājušas identificēt potenciālos vietējos pircējus.

Chicago Tribune, kas varētu kļūt par lielāko ASV vērtspapīru, kas pieder riska ieguldījumu fondam, divi izmeklējošie reportieri sāka klauvēt pie durvīm , cerot bez tūlītējiem panākumiem atrast kādu vai turīgu personu konsorciju, kas nāktu klajā, lai iegādātos šo papīru.

Jaunā ģildes nodaļas prezidents Gregs Prats ceturtdien man nosūtīja e-pastu: 'Mēs joprojām ceram, ka kāds Čikāgā, kas ir pilsoniski noskaņots, pastiprināsies un izglābs laikrakstu. Tikmēr mēs esam kopā ar Čikāgas ziņu ģildes vietējo aicinājumu izspiest ar Aldenu saistītos Tribune Publishing padomes locekļus.

Paziņojumā presei nacionālās NewsGuild prezidents Džons Šleuss sacīja: 'Darījumi, kas izklāstīti paša Aldena dokumentos par šiem ierosinātajiem darījumiem, liecina, ka Alden pārstāvji, kas darbojas Tribune Publishing padomē, ir izvirzījuši savas intereses augstāk par akcionāriem, un viņi ir jāatceļ no dēlis. … Aldens izturas pret Tribune akcionāriem ar tādu pašu necieņu kā pret saviem darbiniekiem, viņiem piederošajiem laikrakstiem un kopienām, kuras tie apkalpo.”

Aldenam jau pieder 60 dienas laikraksti ar MediaNews grupas starpniecību. Tas ir būtiski samazinājis viņu ziņu nodaļas darbinieku skaitu un citas darbības, un varētu sagaidīt, ka tas darīs vēl vairāk, ja tas iegūtu pilnīgu kontroli pār Tribune Publishing.