Ceturtā daļa no visiem ASV laikrakstiem ir miruši 15 gadu laikā, atklāts jauns UNC pētījums par tuksnešiem.

Vismaz 1800 kopienām, kurām 2004. gadā bija vietējais ziņu birojs, 2020. gada sākumā nebija neviena.

Karte, kas parāda kopienas, kurās ir pazuduši laikraksti (UNC Hussman žurnālistikas un mediju skola)

Ziņu tuksnešu nerimstošā izplatība paātrinājās pat pirms koronavīrusa rīcībnespējas vietējās ekonomikas, un kopš tā laika šis rādītājs ir vēl vairāk paātrinājies.

Tajā pašā laikā digitālo ziņu kavalērija, kas ilgi un plaši tika gaidīta, lai palīdzētu kopienas žurnālistikai, ir palēninājusies un pārsteidzoši apstājusies.

Šie ir galvenie secinājumi par “Ziņu tuksneši un spoku avīzes: vai vietējās ziņas izdzīvos?” jaunais ziņojums, ko trešdien publicēja Penelope Muse Abernathy un viņas pētniecības programma Husmanas žurnālistikas un mediju skolā Ziemeļkarolīnas Universitātē Chapel Hill.

124 lappušu garajā ziņojumā, kas ir plašākais no četriem Abernathy komandas ziņojumiem kopš 2014. gada, ziņu ainava tiek pētīta no vairākām perspektīvām. Tas balstās no 15 gadiem apkopotiem datiem, kas izseko laikrakstus, kopienas digitālās ziņu vietnes un — šogad jaunums — 950 etniskos medijus un 1400 sabiedriskās apraides stacijas. Dati ir interaktīvi caur programmas vietne , kas piedāvā arī 350 interaktīvas kartes.

Kopš 2018. gada rudens ziņojumā teikts:

• Vēl 300 laikraksti ir cietuši neveiksmi, tādējādi nāves gadījumu skaits sasniedz 2100, kas ir gandrīz 25% no 9000 laikrakstiem, kas tika izdoti pirms 15 gadiem.
• To kopienu skaits, kurām 2004. gadā bija savi laikraksti un kurām tagad nav nekādu oriģinālo ziņojumu, drukātā vai digitālā veidā, ir pieaudzis līdz 1800 no 1300. Tie ir ziņu tuksneši, kuros nav atspoguļotas tādas problēmas kā, piemēram, skolu kvalitāte šajā kopienā vai infekcijas slimības izplatība. Daudzi atrodas ekonomiski sarežģītās lauku vietās, bet ziņu tuksneši tagad iebrūk arī bagātajās priekšpilsētās.
• Ir izveidotas vairāk nekā 80 kopienas mēroga digitālās ziņu vietnes, no kurām dažas ir bezpeļņas un dažas bezpeļņas, taču tikpat liela daļa ir izvilkušas kontaktdakšu.

(UNC Hussman žurnālistikas un mediju skola)

Ziņojumā ne tikai mēra tagadni pret pagātni, bet arī raugās nākotnē. Tajā tiek pētītas dažas cerīgas iespējas — 'Man nepatīk būt par doktoru Nāvi,' intervijā sacīja Abernatija, taču nevairās no nepatīkamā.

“Koronavīrusa pandēmija,” teikts ziņojumā, “atkal atgādināja vietējo ziņu būtisko nozīmi. Tomēr šobrīd vietējās ziņu organizācijas, lielas un mazas, bezpeļņas un bezpeļņas, saskaras ar nopietniem ekonomiskiem draudiem savai pastāvēšanai.

Desmitiem laikrakstu ir slēgti, piebilsts ziņojumā, un pastāv 'draudi, ka pirms gada beigām tiks izdots vēl desmitiem — pat simtiem'.

Koronavīrusa kataklizma ir satricinājusi izdevējus un novērotājus no daudzām perspektīvām.

Tow Center for Digital Journalism un Columbia Journalism Review, abi Kolumbijas žurnālistikas skolā, identificēja 'izrēķināšanas brīdi' un paziņoja par Žurnālistikas krīzes projekts .

Harvard Business Review pievērsās ziņu pasaulei, lai publicētu eseju ar nosaukumu Žurnālistikas tirgus neveiksme ir demokrātijas krīze .

Un starp simtiem paziņojumu par laikrakstu slēgšanu, apvienošanos un samazināšanu bija arī šī acīs krītošā ziņa:

22nd Century Media, kas izdeva 14 nedēļas izdevumus turīgos Čikāgas priekšpilsētās, iemeta mēli. Cik turīgs? ASV vidējie mājsaimniecības ienākumi ir 63 179 USD; mediāna visās kopienās, kurās ķēde apkalpoja, ir gandrīz divreiz lielāka — un Winnetka, augstākā, ir 216 875 USD. “Reklāma un ieņēmumu iekasēšana tikko apstājās,” stāsta ķēdes izdevējs pastāstīja The Chicago Tribune .

Ja šādās kopienās nav iespējams izdot iknedēļas laikrakstus, kur tas varētu būt?

Ziņojumā teikts, ka vēl viena vieta, kas nedarbojas labi izdevējiem, ir Montgomerijas apgabals Merilendā, kas ir 17. turīgākais grāfiste no 3144 ASV, ar vidējiem mājsaimniecības ienākumiem 99 763 USD. Jau pirms koronavīrusa tā bija zaudējusi gandrīz visus savus laikrakstus.

22. gadsimta bojāeja ir atzīmēta vienā rindā starp gandrīz 200 ierakstiem plaukstošais saraksts ka Poynter's Kristen Hare ir apkopojusi Poynter tīmekļa vietnē kopš pandēmijas sākuma — laikraksti, kas ir slēgti vai apvienoti, samazināts ziņu kabinets un/vai vadītāju atalgojums, samazināts darba laiks, samazinātas drukātās publicēšanas dienas, pilnībā pārtraukta drukāšana, lai kļūtu pilnībā digitāls, atlaisti cilvēki vai likvidētas darba vietas, pārtraukums vai slēgtas ēkas vai ziņu telpas.

No 2004. gada līdz 2018. gadam Abernatija sacīja, ka par datiem, ko viņas komanda ir savākusi un analizējusi, laikrakstu mirstības rādītājs gadu no gada ir mainījies, bet vidēji bija 10 mēnesī, īpaši pieaugot pēc 2008. gada lielās lejupslīdes. Pēc tam 2019. gadā likme pieauga līdz 20 mēnesī. Kopš pandēmijas parādīšanās līmenis atkal ir palielinājies līdz 30 mēnesī, sacīja Abernathy, UNC žurnālistikas un digitālo mediju ekonomikas bruņinieku katedra.

“Nozares analītiķi,” secināts ziņojuma sadaļā par laikrakstu ķēdes īpašumtiesībām, “prognozē, ka ilgstoša un dziļa lejupslīde, ko izraisīs koronavīruss, var izraisīt simtiem laikrakstu slēgšanu un, iespējams, bankrotu ķēdēm, kurām ir liela kredītsvira. ”

(UNC Hussman žurnālistikas un mediju skola)

2018. gada rudenī UNC pētnieki kopienas līmenī saskaitīja 525 digitālās ziņu vietnes, dažas no tām bija peļņas uzņēmumi un dažas bezpeļņas organizācijas. Labā ziņa ir tā, ka kopš tā laika saskaņā ar ziņojumu ir izveidotas vairāk nekā 80 jaunas kopienas vietnes, un sliktās ziņas ir tādas, ka tajā pašā laika posmā tikpat daudz tika aptumšots. Šodienas skaits: 525, tīrais pieaugums ir nulle.

'Daudzas sākotnējās vietējās ziņu vietnes, kas tika izveidotas no 2008. līdz 2012. gadam, paredzēja uzņēmējdarbības modeli, kas galvenokārt balstījās uz digitālajiem ieņēmumiem no vietējā biznesa,' teikts ziņojumā. 'Tomēr, tā kā pēdējos gados ir mazinājušās izredzes gūt pietiekamus ieņēmumus no digitālās reklāmas, daudzas tīmekļa vietnes, pat tās, kurām ir peļņa, arvien vairāk meklē bezpeļņas organizāciju, lai nodrošinātu šos līdzekļus.'

Un ziņojumā apgalvots, ka 'ir ļoti nepieciešams lielāks finansējums, kas veicinātu šo uzņēmumu paplašināšanos reģionos, kuros trūkst vietējās ziņu organizācijas.'

Viens no cerību stariem 2020. gada ziņu vidē ir tas, ka INN, bezpeļņas ziņu institūts, kopš pandēmijas izplatības ir saņēmis jaunus pieprasījumus no iespējamām jaunām vietnēm.

Sjū Krosa, INN izpilddirektore, intervijā sacīja, ka tas pats notika pēc Lielās lejupslīdes 2008. gadā: žurnālisti, kuri bija zaudējuši darbu, sāk pētīt jaunas iespējas, un tas izraisīja jaunuzņēmumu vilni. Tagad daudzi reportieri atkal zaudē darbu, un daudzi atkal uzdod jautājumus par to, kas būtu nepieciešams, lai izveidotu bezpeļņas vietni.

Turklāt Cross teica, ka INN ir sācis saņemt jautājumus par to, kā darbojas bezpeļņas vietnes, no kopienu fondiem un pilsoniskajiem līderiem, kurus satrauc mantotie laikraksti viņu pilsētās.

Tomēr viņa piebilda, ka 60% viņas dalībnieku domā, ka pandēmija netraucēs viņu finansējumu, bet pārējie 40% nav tik pozitīvi.

Kriss Krūsons, tirdzniecības grupas izpilddirektors, kas koncentrējas uz peļņas ziņu vietnēm ar nosaukumu LION jeb Local Independent Online News Publishers, sacīja, ka tikai viens no LION dalībniekiem ir aizvērts kopš pandēmijas parādīšanās. Bet viņš piebilda: 'Es nevēlos gleznot rožainu attēlu. Tiem, kuriem ir biznesa modeļi, kas pārāk paļaujas uz mazumtirdzniecības reklāmu, ir grūtības. Daudz vairāk izdevēju eksperimentē ar lasītāju ieņēmumiem.

(UNC Hussman žurnālistikas un mediju skola)

Mēs dzīvojam pavērsiena gadā, teikts ziņojumā, un tagad izdarām izvēli, kas noteiks vietējo ziņu ainavas nākotni.

Ziņojumā ir 35 lappuses, kurās ir izpētīti iespējamie ceļi uz spēcīgu vietējo ziņu nākotni, tostarp:

• Spēcīgāka etnisko mediju loma
• Algoritmi, lai palielinātu rediģēšanas un publicēšanas procesu efektivitāti
• Sabiedriskajai apraidei lielāka loma
• Atbalsts no valdības naudas un politikas

Koronavīrusa krīze pirmo reizi ir likusi Kongresam izpētīt veidus, kā atbalstīt vietējo žurnālistiku, kā arī citus vietējās uzņēmējdarbības veidus.

Daži žurnālistikas domātāji gadiem ilgi ir iestājušies par valdības atbalstu, bet ar nelielu atsaucību. Tagad Kongresā tiek pievērsta uzmanība pieciem likumprojektiem, kas risina šo problēmu, un tiek pētītas tēmas, kas ietver Mazo uzņēmumu administrācijas aizdevumus, vairāk valdības sabiedrisko pakalpojumu reklāmu virzīšanu uz vietējām vietnēm, pensiju parādu atvieglojumus un nodokļu atlaides ziņu telpā.

Tā kā mūsu trauslā nozare šajā trauslajā laikā virzās uz priekšu, ziņojumā tiek jautāts:

'Vai mūsu darbības vai bezdarbība novedīs pie vietējo laikrakstu un citu grūtībās nonākušu ziņu kanālu 'izzušanas līmeņa notikuma', kā to paredz daži šīs profesijas pārstāvji? Vai arī tie novedīs pie atiestatīšanas: atzīšana par to, kas ir uz spēles, ja mēs zaudēsim vietējās ziņas, kā arī atkārtota apņemšanās pildīt žurnālistikas pilsonisko misiju un apņēmību atbalstīt tās atjaunošanu?

Toms Stits ir konsultants redaktors Starptautiskais pētniecisko žurnālistu konsorcijs kā arī dibinātājs un prezidents Banjanas projekts , kas ir kopienas žurnālistikas sadarbības modeļa pionieris.