Kam pieder St. Petersburg Times? Kāpēc tas ir svarīgi lasītājiem

Endrjū Bārnsa vēstule Times lasītājiem

Autors: ENDRŪ BĀRNS

St. Petersburg Times, publicēts 1999. gada 26. decembrī

Kad es pirms dažām dienām pabeidzu gada darbu, es parakstīju ļoti lielu čeku — 22,5 miljonus USD. Šī laikrakstu izdevējsabiedrība pēdējo dažu gadu laikā ir nopelnījusi un atvēlējusi peļņu, un tā tika nodota mūsu īpašniekam Poynter Institute.

Bija prieks nosūtīt čeku. Tiek samaksāts parāds, kas izveidots gandrīz pirms 10 gadiem. Es nekad neesmu dedzis hipotēku, bet tam vajadzētu justies tāpat. Īpašumtiesības ir drošas. Ir pienācis laiks pievērsties jauniem izaicinājumiem.

Taču mēs arī izbaudām šo brīdi un atzīmējam šī laikraksta ļoti neparasto īpašumtiesību nozīmi.

Nelsonam Pointeram, Huzjē, kurš iemīlēja Sanktpēterburgu, piederēja lielākā daļa St Petersburg Times, jo viņš to iegādājās no sava tēva Pola Pointera. Viņš izveidoja Poynter Institute, kas ir žurnālistu skola, kas tagad atrodas Trešajā ielā dienvidos Sanktpēterburgā. (Patiesībā Pointers, pašpārliecināts cilvēks, to sauca par Moderno mediju institūtu, un mēs mainījām nosaukumu pēc viņa nāves 1978. gadā.)

Institūtam bija divi mērķi: mācīt jaunus un vecus žurnālistus un saglabāt savu laikrakstu neatkarīgu un brīvu, lai tas varētu kalpot savām kopienām. Viņš rakstīja, ka laikrakstu izdošana ir svēta uzticība, un tā vienmēr ir jāveic sabiedrības interesēs. Attālas korporācijas īpašumtiesības to padarītu neiespējamu.

Problēma bija tā, ka viņam nepiederēja visi krājumi. Viņa māsai Eleonorai Pointerei Džeimisonei piederēja 200 akcijas. Poynter atkārtoti mēģināja iegādāties akcijas. Viņa pēctecis Jūdžins Patersons mēģināja iegādāties akcijas no Džeimisones kundzes un pēc viņas nāves no meitām. Viņiem tas neizdevās.

Tieši tad, kad 1988. gada beigās es sāku strādāt šajā darbā, mēs uzzinājām, ka akcijas ir Teksasas finansista Roberta M. Basa rokās. Viņš gribēja kaut kādā veidā panākt, lai viņa akcijas būtu visa laikraksta īpašumtiesības un lai mēs tikmēr viņam nosūtītu vairāk naudas.

Tie no mums, kas vadīja laikrakstu, cīnījās pretī. Mūsu lojalitāte bija laikrakstam un tā kopienām, un skolai, nevis finansista lielākajai bagātībai. Pēc diviem no manas dzīves grūtākajiem gadiem tika noslēgts darījums, kas ietvēra parādu Poynter, kas bija 30 miljoni USD, līdz šī gada sākumā mēs samaksājām 7,5 miljonus USD. Tagad parāds ir samaksāts. Poynter Institute pieder visas akcijas. Šis posms ir pabeigts.

Uzstādījums ir šāds: peļņu nesošai, nodokļus maksājošai izdevējsabiedrībai pieder St. Petersburg Times un vairāki žurnāli: Florida Trend, Congressional Quarterly un Governing. Uzņēmuma peļņa pēc nodokļu nomaksas tiek novirzīta biznesa veidošanai un Poynter Institute atbalstam.

Tā tas nedarbojas lielākajā daļā laikrakstu. Uzņēmumu īpašniekiem tālās pilsētās pārāk bieži trūkst zināšanas par vietējiem cilvēkiem un problēmām. Viņi pat var ne pārāk labi pārzināt laikrakstus. Rezultātā vienīgais, kas īpašniekiem ir svarīgs, ir dolāri, un lasītāji cieš.

Dažas no atšķirībām:

Ja mūsu īpašnieks prasītu, lai peļņa būtu divreiz lielāka nekā tā ir, tas neizbēgami samazinātu mūsu iespējas pieņemt darbā pietiekami daudz cilvēku un nopirkt pietiekami daudz avīžpapīra, lai patiesi pastāstītu par to, kas notiek mūsu kopienās. Mums ir labi ienesīgs bizness, lai mēs varētu būt lielisks laikraksts; pārāk daudz uzņēmumu drukā laikrakstus, lai viņi varētu nopelnīt daudz naudas.

Mūsu papīra cena ir zema. Mēs to saglabājam, lai visi iedzīvotāji varētu būt informēti, ne tikai turīgie. Mēs uzskatām, ka mūsu demokrātija ir atkarīga no informētiem pilsoņiem.

Mēs atdodam naudu vietējām labdarības organizācijām. Mēs atbalstām politiskās debates. Mēs katru gadu atbalstām desmitiem stipendiju. Mēs uzskatām, ka tas ir mūsu kā pilsoņu pienākums un privilēģija to darīt.

Pēdējo 25 gadu laikā esam iztērējuši lielas summas, paplašinot papīra klāstu uz ziemeļiem cauri Citrus apgabalam un tagad iekļaujot arī Hilsboro. Ja īpašnieks būtu prasījis tūlītēju peļņu, mēs to nevarētu izdarīt, un mēs nebūtu kļuvuši par Floridas lielāko dienas laikrakstu.

Šis laikraksts kalpo saviem lasītājiem, reklāmdevējiem un darbiniekiem, un tas to dara šādā secībā. Lasītāji ir pirmajā vietā. Vairāki laikraksti Amerikā nesen ir atļāvuši biznesa interesēm vai reklāmdevēju spiedienam traucēt šo saikni starp laikrakstu un tā lasītājiem. Mēs to nekad nedarīsim.

Žurnālistika dažreiz prasa smagas darbības. Tāpēc žurnālisti nekad īsti nevar būt draugi ar cilvēkiem, kurus viņi atspoguļo. Arī visai avīzei žurnālistika dažkārt liek saniknot reklāmdevējus, kuri maksā mūsu rēķinus, īstermiņā kaitējot mūsu pašu biznesam, lai mēs varētu kalpot saviem lasītājiem ilgtermiņā.

* * *

Izdevniecības uzņēmums, kas pieder skolai, rada jautājumus par to, kurš ir atbildīgs. Pointers to izveidoja tā, lai komanda būtu viena persona, nevis komiteja, jo viņš uzskatīja, ka komiteja varētu nepieņemt nepieciešamos grūtos lēmumus. Kā izpilddirektors es arī balsoju par akcijām Poynter Institute vārdā. Mani izvēlējās Patersons, mans priekštecis, un, kad pienāks laiks, viņš nosauca Polu Tašu par manu vietnieku un pēcteci.

'Bet ko,' Pointeram jautāja viņa advokāts, kad viņš deva norādījumu, ka tas tā ir jānoskaidro, 'ja kāds no šiem puišiem vēlas paņemt naudu un skriet?' Uz ko Pointers esot atbildējis: 'Jums ir kādam jāuzticas.'

Pointers ticēja Saulkrastam, taču nebūtu uzdrošinājies iedomāties reģiona izaugsmi. Viņš noteikti ticēja šim laikrakstam, bet neparedzēja, cik liels tas kļūs.

Viņš redzēja televīzijas izaicinājumu, patiešām neveiksmīgi mēģināja iegūt vietējo staciju, un laikraksts ir guvis panākumus, pateicoties šim izaicinājumam, ko rada apraide. Viņš neparedzēja elektronisku publicēšanu, taču noteikti būtu veicinājis mūsu centienus būt daļai no šī jaunā veida, kā sasniegt lasītājus.

Es domāju, ka viņš būtu pasmaidījis, redzot, ka čekā, ar kuru mēs samaksājām 22,5 miljonu dolāru parādu, bija uzdrukāts “Barnett Bank”, lai gan līdzekļi faktiski nāks no NationsBank pēcteces, kas tagad ir Bank of America.

Bankas ir nākušas un aizgājušas. Viņa laikraksts un skola, ko viņš izveidoja, lai to iegūtu, paliek. Mūsu apņemšanās kalpot Tampabejas kopienu lasītājiem joprojām ir nemainīga.