Dodiet vietējai žurnālistikai iespēju cīnīties, radot tai pieprasījumu

Mums ir vajadzīgi jauni modeļi un jāizglīto nākamā paaudze par to, kā žurnālisti veic savu darbu, lai atšķirtu savu darbu no citiem informācijas avotiem.

Vīrietis iet pie avīžu kastes, kurā tiek pārdotas The Seattle Times kopijas. (AP foto/Teds S. Vorens)

Vietējo laikrakstu reportieri, kuri neatlaidīgi apmeklē skolas padomes, plānošanas komisijas un pilsētas domes sanāksmes un skenē policijas zīmītes un pārbauda budžetu un līgumus, ir būtiski zobrati mūsu kopienās. Viņi kalpo kā sabiedrības acis un ausis, un tiem ir izšķiroša nozīme kā izšķērdēšanas, krāpšanas un ļaunprātīgas izmantošanas sargsuņiem un ierēdņu saukšanai pie atbildības.

Es to zinu no pirmavotiem: es sāku to, kas kļuva par gandrīz trīs gadu desmitu žurnālista karjeru, spēlējot šo lomu Kolonijā, Ņujorkā un vēlāk Bergenas apgabalā, Ņūdžersijā.

Palīdz arī spēcīgi vietējie ziņu punkti stiprināt pilsonisko dzīvi , mudinot cilvēkus iesaistīties savās kopienās un kalpot par virtuāliem pilsētas laukumiem. Patiesībā, COVID-19 krīzei turpinoties, jauna Pew Research aptauja atklāja, ka amerikāņi uzskata, ka vietējie ziņu punkti ir ticamāki informācijas avoti par pandēmiju nekā ziņu mediji kopumā.

Tomēr šīs vitāli svarīgās institūcijas tiek zaudētas vienā kopienā pēc otras, jo finansiālie zaudējumi liek vietējiem laikrakstiem slēgt durvis vai sašaurināt rindas.

Laikā, kad sabruka uz reklāmu virzīts laikrakstu biznesa modelis, vismaz 1800 kopienu visā ASV, kurām 2004. gadā bija vietējais ziņu izlaidums, līdz šā gada sākumam to vairs nedarīja, liecina jauns Ziņot Autore Penelope Muse Abernathy, Ziemeļkarolīnas Universitātes žurnālistikas un digitālo mediju ekonomikas bruņinieka katedra un viņas pētnieku komanda. Ziņojums — “Ziņu tuksneši un spoku avīzes: vai vietējās ziņas izdzīvos?” — konstatēja, ka pēdējo 15 gadu laikā cieta neveiksmes 2100 laikrakstu, tostarp 70 laikrakstu un vairāk nekā 2000 nedēļas vai citu laikrakstu. Daudzas kopienas, kurām nav ziņu izlaiduma, ir izolētas vai cīnās ar ekonomisku grūtībām.

Šo ziņu tuksnešu pieaugums ir nopietns drauds demokrātijai. Ja sabiedrībai ir maz vai nav piekļuves ticamiem ziņu avotiem, viltus, mānīšanās un sazvērestības teorijas var izplatīties nekontrolēti. Kaitīgs saturs izmanto mūsu vērtības, sēj nesaskaņas un grauj uzticību mūsu iestādēm un mūsu sabiedriskās dzīves kvalitātei.

Vietējā laikraksta slēgšanai var būt arī citi negatīvi faktori ietekme uz kopienu , kā rezultātā samazinās vēlētāju aktivitāte un mazāk pilsoņu, kas vēlas kandidēt uz šo amatu. Pāri valstij, valdības aizņēmumu izmaksas ir pieaudzis apgabalos, kuri zaudēja laikrakstu un kuriem bija mazāk vietējo valsts amatpersonu uzraugu.

Pat kopienās, kur joprojām ir pieejami laikraksti, mazāk reportieru paliek uz priekšu. Laikā no 2008. līdz 2019. gadam avīzes zaudēja pusi ziņu nodaļas darbinieku . Pēdējo divu desmitgažu laikā laikrakstu darba vietas ir bijušas kritās dramatiskāk nekā nodarbinātība tādās lejupslīdes nozarēs kā ogļu ieguve un zvejniecība.

COVID-19 izraisītā ekonomiskā krīze ir vēl viens trieciens žurnālistikai. Aprēķināts 36 000 ziņu mediju darbinieku kopš pandēmijas sākuma ir atlaisti, atbrīvoti vai cietuši no algu samazinājuma. Tas notiek pat tad, ja vietējās ziņas ir svarīgākas nekā jebkad agrāk. Žurnālisti riskē ar savu dzīvību, lai atspoguļotu pandēmijas ietekmi savās kopienās un uz sniegt ticamu informāciju lai sabiedrība varētu atrast tai nepieciešamo palīdzību un palikt drošībā.

Kā apturēt šo paisumu? Viens no risinājumiem ir jauni bezpeļņas modeļi vietējai un sargsuņu žurnālistikai, piemēram, ProPublica un The Texas Tribune , kas ir ļoti veiksmīgi pionieri. Tādas organizācijas kā Bezpeļņas ziņu institūts un bezpeļņas vietējie neatkarīgie tiešsaistes ziņu izdevēji sniedz norādījumus par to, kā žurnālisti var atbalstīt vai izveidot savas vietējās ziņu vietnes. Fondi, kā arī Google eksperimentē ar veidiem, kā nodrošināt ieņēmumus jaunizveidotiem uzņēmumiem un vietējiem izdevējiem.

Vēl viens būtisks solis ir nākamās paaudzes izglītošana par to, kā žurnālisti veic savu darbu un kā kvalitatīvas žurnālistikas standarti, caurskatāmība un atbildība to atšķir no tik daudziem citiem informācijas un dezinformācijas avotiem.

2008. gadā es beidzu savu žurnālista karjeru, lai dibinātu Ziņu lasītprasmes projekts ar mērķi sniegt vidusskolas un vidusskolas skolēniem rīkus, lai uzzinātu, kurām ziņām un citai informācijai uzticēties, kā arī novērtēt Pirmā grozījuma un brīvas preses būtisko lomu demokrātijā. Es cerēju, ka tas radīs atzinību un pieprasījumu pēc kvalitatīvas žurnālistikas, kas palīdzētu to uzturēt, ņemot vērā arvien sarežģītākās informācijas ainavu.

Pēdējo desmit gadu laikā mēs esam mudināti redzēt, ka tas darbojas klasēs visā valstī. Kad ziņu vākšanas process ir demistificēts un jaunieši saprot satura vērtību, kas viņus cenšas informēt precīzā, neatkarīgā un kontekstuālā veidā, viņi, visticamāk, to atpazīs un meklēs. Turklāt viņi ne tikai vairāk tiecas patērēt ziņas, bet arī sadarboties ar savām kopienām un plašāku pasauli informētākā un aktīvāk.

Palielinoties ziņu tuksnešiem un izdobjušām ziņu telpām, mūsu kopienu un mūsu valsts likmes ir augstas.

Nelaiķis Džons Kerols, viens no savas paaudzes cienījamākajiem laikrakstu redaktoriem un News Literacy Project valdes dibinātājs, stāstīja PBS raidījums “Frontline” 2007. gadā: “Demokrātiskai pašpārvaldei ir absolūti nepieciešama atskaite. Kurš to darīs? Kurš maksās par ziņām? Ja avīzes pazudīs malā, ko mēs uzzināsim?

Alans C. Millers ir uzņēmuma dibinātājs un izpilddirektors Ziņu lasītprasmes projekts , valsts bezpartejiska izglītības bezpeļņas organizācija. 2003. gadā viņš ieguva Pulicera balvu par nacionālo reportāžu kā Los Angeles Times reportieris.