Reportiera atlaišana pakļauj politisku spiedienu uz valsts finansētajām sabiedriskajām radiostacijām

(Foto pieklājīgi Helbertam)

Iedomājieties, ja politiķi varētu izdarīt finansiālu spiedienu uz ziņu dienestiem, lai atlaistu žurnālistus, kuri izsaka viņu strīdīgos komentārus. Tas izklausās pēc rupja preses brīvības pārkāpuma, vai ne?

Nu, tas notiek valsts plašsaziņas līdzekļos tādās vietās kā Krievija, Ēģipte un Ķīna. Un tas, iespējams, tikko notika Tenesī.

Kad sabiedriskā radio reportieris Žaks Helberts 21. martā tika atlaists no NPR filiāles stacijas, kas licencēta Tenesī universitātei Čatanūgā, universitātes amatpersonas minēja ētikas pārkāpumu: viņa nespēja mutiski identificēt sevi diviem likumdevējiem, ierakstot viņu tikšanos ar studentiem par transpersonu vannas istabu. rēķins.

Taču universitātes e-pasta ziņojumi, kas iegūti saskaņā ar atklāto ierakstu likumiem pagājušajā nedēļā līdz The Times Free Press no Čatanūgas un Associated Press valsts finansētās universitātes šovu iestādes bija nobažījušās, ka nokaitinātie republikāņu likumdevēji, kuri iepriekš bija samazinājuši finansējumu universitātes dažādības birojam, kas viņiem nepatika, samazinās atbalstu radiostacijai kā atriebību par šo skaņdarbu.

Viņi ātri atlaida Helbertu par viņas ziņu nodaļas vadītāju iebildumiem un konsultanta padomu, kurš savulaik bija prezidenta Ronalda Reigana Baltā nama komunikācijas direktors.

'Iespējamās sekas valsts pārstāvim un UTC ir milzīgas,' 20. marta iekšējā e-pastā rakstīja universitātes kanclers Stīvs Engls. 'Mēs varētu viegli zaudēt visu finansējumu, ko sniedzam WUTC.' Pagājušajā gadā universitāte WUTC piešķīra 510 000 USD, ziņo Times Free Press.

Helberts ir iesniedzis prasību tiesā par nelikumīgu atlaišanu, pieprasot atjaunot viņu darbā un atlīdzināt zaudējumus līdz vienam miljonam dolāru.

Sazinoties piektdien pēc e-pasta ziņojumu publicēšanas, Tenesī Universitātes amatpersonas turpināja noliegt, ka budžeta samazināšanas draudiem būtu bijusi kāda nozīme Helberta atlaišanā, uzstājot, ka viņa tika atlaista no amata par neētisku žurnālistiku.

'Lēmums par nepilnas slodzes WUTC darbinieka atlaišanu tika pieņemts, pamatojoties uz manām bažām par uzticamību, caurspīdīgumu un ētikas standartu ievērošanu ziņu vākšanas procesā,' teikts Angle rakstiskā paziņojumā.

Tas, kas sākās kā ētikas debates par to, vai reportierei, kura saka, ka viņai ir preses žetons un redzama ierakstīšanas iekārta, vajadzēja arī mutiski sevi identificēt ar politiķiem tikšanās laikā ar vēlētājiem, ir pāraudzis par publisku strīdu par politisko spiedienu, interešu konfliktiem un caurskatāmību. valsts finansētajā universitātē, kas viņu atlaida.

Lieta ir pievērsusi uzmanību arī jautājumiem par redakcionālo neatkarību un cenzūru sabiedriskajās radiostacijās, kas ir atkarīgas no valsts finansējuma.

Helberte stāsta, ka, pavadot studentu grupu uz diviem likumdevēju birojiem, viņai ap kaklu bija preses apliecība un līdzi bija apjomīgs ierakstīšanas aprīkojums, tostarp 22 collu izplūdušais mikrofons, austiņas un WUTC soma. viņa bija žurnāliste.

Likumdevēji sacīja, ka viņiem nebija ne jausmas, ka starp aptuveni 20 skolēniem un diviem skolotājiem ir žurnālists, un apsūdzēja Helbertu viņu slepenā ierakstīšanā, ko viņa noliedz. Vairāki studenti, kas piedalījās sanāksmēs, apstiprināja reportiera versiju par notikumiem.

Helberta advokāts Džastins Gilberts piektdien intervijā sacīja, ka viņas vienīgais grēks bija apmulsināt likumdevējus, kuri 'šantažēja' universitāti, lai novērstu šo stāstu un atbrīvotu viņu no amata kā 'upura jēru'.

Maikls Oreskess, NPR vecākais ziņu nodaļas viceprezidents un standartu redaktors Marks Memots izdeva paziņojumu 27. martā kritizēja universitāti, sakot, ka 'lēmumu par ētikas ievērošanu izņemšana no [stacijas] rokām vairāk mazināja stacijas uzticamību nekā sākotnējais pārkāpums.'

'Šī notikumu ķēde uzsver, kāpēc ir ļoti svarīgi, lai tādas ziņu telpas kā WUTC nav pakļautas spiedienam no iestādēm, kurām ir licences, sponsoriem, kas viņiem sniedz finansiālu atbalstu, vai politiķiem, kuriem dažreiz nepatīk dzirdētie stāsti. vai izlasi,” teikts paziņojumā.

ShameOnUTC.org , jauna vietne, kas sevi dēvē par preses brīvības aizstāvību Čatanūgā, dokumentē pierādījumus tam, ka universitāte bija nobažījusies par likumdevēju atriebību par Helberta stāstu. Tajā ir iekļautas Helberta ierakstītās sarunas ar viņas ziņu nodaļas uzraugiem, kurās viņai teikts, ka universitātē ir “interešu konflikts”, un viņš paklanās likumdevējiem, kuri viņus “šantažē”.

Iztaujāts pa tālruni, pirms e-pasta ziņojumi kļuva publiski, Džordžs Hedlstons, universitātes vecākais asociētais vicekanclers mārketinga un komunikācijas jautājumos, noliedza, ka viņam 'atklāti vai slēpti draudēja finansējuma pārtraukšana' un norādīja uz Helberta slepeno viņas priekšnieku ierakstu kā pierādījumu viņas neētiskā uzvedība.

Helberta advokāte saka, ka viņa bija apmācīta, ka Tenesī ir vienas puses ierakstīšanas štats, kas padara sarunu ierakstīšanu bez otras personas piekrišanas likumīgu, un viņai bija jāaizsargājas, tiklīdz viņa saprata, ka universitāte ir pakļauta spiedienam viņu atlaist.

Sāga sākās pirms mēneša, kad Helberts pavadīja vidusskolēnus un pavadoņus no Gay-Straight Alliance Club uz štata galvaspilsētu, lai tiktos ar likumdevējiem par likumprojektu, kas paredz, ka transpersonām dzimšanas brīdī ir jāizmanto publiskās vannas istabas, kas atbilst viņu dzimumam.

Helberta ziņojumā republikāņu senators Maiks Bells noraidīja transpersonu identitāti kā “cilvēku identitāti”, salīdzinot to ar pamošanos trešdien, izlemjot “justies kā sunim”. Atsevišķā sanāksmē savā birojā republikāņu pārstāvis Kevins Brūkss sacīja studentiem, ka nebalsos par likumprojektu. (Universitāte izdzēsa stāstu no WUTC vietnes, taču tas ir arhivēts šeit ).

Abus likumdevējus šis ziņojums neapmierināja, un Bells sūdzējās WUTC un GOP senatoram Todam Gārdhīram no Čatanūgas, kurš pirms gada sponsorēja likumprojektu, ar kuru tika atmaksāts Tenesī Universitātes Noksvilas Daudzveidības un iekļaušanas birojs pēc tam, kad tas reklamēja dzimumneitrālus vietniekvārdus un “ iekļaujošas svētku svinības.”

Iekšējos e-pastos kanclers Engls atkārtoti atsaucas uz 16. marta tikšanos ar likumdevējiem, tostarp “Todu”, un pauž bažas par līdzekļu zaudēšanu: “Man šķiet, ka mēs spēlējam ar WUTC nākotni.”

Hedlstons citā e-pastā sacīja, ka ir nobažījies, ka viņu lieta varētu kļūt par barību debatēm par prezidenta Donalda Trampa centieniem samazināt līdzekļus sabiedriskajai apraidei. 'Es atgādinu, ka Tramps runā par līdzekļu piesaisti NPR stacijām, un es domāju, ka Žaki atlaišana varētu ietekmēt šo nekārtīgo biznesu,' viņš rakstīja.

Kad universitāte izteica likumdevēju bažas par WUTC, Helberta priekšnieki viņu aizstāvēja. Viņi teica, ka viņas preses nozīmīte un aprīkojums lika saprast, ka viņa ir reportiere. Jebkurā gadījumā viņi teica, ka likumdevēji runāja ar vēlētājiem viņu oficiālajā statusā, ierakstot.

Helberte, kurai nav oficiālas žurnālistikas apmācības un kura bija tikai sešus mēnešus bijusi reportiere, sacīja saviem vadītājiem, ka nezina, ka viņai vajadzētu sevi iepazīstināt, ja viņai ir nozīmīte. Helberta priekšnieki viņai nosūtīja saiti uz NPR ētikas vadlīnijas , kurā teikts, ka “ziņojot, mēs sevi identificējam kā NPR žurnālistus”, un ieteica viņai to darīt arī turpmāk.

Žurnālisti parasti apmeklē preses konferences un publiskas sanāksmes, piemēram, likumdošanas uzklausīšanas vai skolu padomes sanāksmes, mutiski neidentificējot sevi, jo tās ir pieejamas sabiedrībai un visi komentāri tiek reģistrēti. Bet intervijas apstākļos reportieriem vajadzētu sevi identificēt.

Helberta apspriestā tikšanās starp likumdevējiem un studentu vēlētājiem iekrīt pelēkajā zonā; tā bija tikšanās uzaicinātajiem viesiem, bet tā notika starp vēlētām amatpersonām un vēlētājiem valsts finansētos valsts amatos. Reportiere saka, ka viņa nemēģināja slēpt savu identitāti, bet labākā prakse būtu bijusi nepārprotama sevis identificēšana. Neiesniegšana ar sevi šajā gadījumā netika uzskatīta par noziedzīgu nodarījumu, saskaņā ar NPR paziņojumu.

Helbertam ir 32 gadu jauneklīgs izskats, un var iedomāties, ka likumdevēji uzskatīja, ka viņa ir studente. Tomēr politiķiem būtu jāuzskata, ka visi komentāri, ko viņi sniedz sabiedrības locekļiem, pildot viņu oficiālās funkcijas, tiek reģistrēti, ja vien tas nav norādīts, un ka jebkurš vēlētājs neatkarīgi no vecuma var kopīgot šos citātus sociālajos medijos, studentu plašsaziņas līdzekļos vai emuāros bez likumdevējiem. 'piekrišana vai zināšanas.

Leņķis ignorēja WUTC ziņu direktoru Maiklu Milleru, kurš mudināja izteikt brīdinājumu un nodrošināt Helbertam papildu apmācību. Viņa tika atlaista un Milleram izteikts rājiens; Leņķis e-pastā, kas tika publiskots, brīdināja, ka Milleram 'jāpaliek klusi un jārīkojas šajā jautājumā'.

Helberta advokāts saka, ka viņa klienta lieta attiecas uz preses brīvību un sabiedrības interesēm zināt, ko ievēlētās amatpersonas saka par jutīgiem jautājumiem.

'Mums ir dažas valsts amatpersonas, kuras bija samulsušas par saviem komentāriem, un viņa kļuva par grēkāzi,' sacīja Gilberts.

Atklāsmes ir izraisījušas arī plašāku sarunu par redakcionālās brīvības ierobežojumiem NPR vai PBS saistītajās stacijās, kas balstās uz valsts finansējumu.

J.J. Jors, Vašingtonas DC NPR filiāles WAMU ģenerāldirektors, sacīja, ka ir 'satraucoši un neapmierinoši redzēt, ka šāda veida lietas notiek 2017. gadā, kad lielākā daļa universitāšu saprot atbildību, kas tām ir, ja tām pieder sabiedrisko mediju uzņēmums, lai nodrošinātu uzņēmumam ir vislielākā iespējamā brīvība redakcionālo lēmumu pieņemšanas ziņā.

'Jūsu godīgums, ja esat ziņu organizācija, ir jūsu visvērtīgākā vērtība, un viss, kas to mazina vai liek apšaubīt, ir patiešām destruktīvs,' sacīja Jors. WAMU ir licencēta Amerikas universitātei, privātai iestādei, kas nav atkarīga no valsts finansējuma. (Informācijas atklāšana: es esmu ziņu programmas “1A” rezerves saimnieks, ko veido WAMU un izplata NPR).

'Tas, kas tur notika, liecina par patiesu pārpratumu par ziņu organizācijas un universitātes lomu un vienas interesēm pretstatā otram,' sacīja Jors.