Kā Charleston Gazette-Mail pārvarēja bankrotu, darbinieku atlaišanu un vadības izmaiņas dubultā digitālā abonementa jomā

Charleston Gazette-Mail pirmsdrukas nodaļas darbinieks Dags Poindeksters, pa kreisi, skaidro, kā tiek izgatavotas plates presei tūres laikā Reader Appreciation Night 2019. gada 19. septembrī. (Krisa Dorsta/ Charleston Gazette-Mail fotoattēls)

2018. gada rudenī jaunais Charleston Gazette-Mail izdevējs nosēdināja dažus savus darbiniekus pie konferenču telpas galda.

Viņam bija mērķis: viņš vēlējās, lai digitālie abonementi gada laikā tiktu dubultoti.

'Un mēs visi skatījāmies viens uz otru tā, kā mēs to darīsim?' sacīja Gregs Mūrs, kurš bija izpildredaktors tikai sešus mēnešus.

Tajā gadā laikraksts pasludināja bankrotu, nonāca izsolē, ieguva jaunus vietējos īpašniekus un piedzīvoja atlaišanu.

Personāls pat nezināja, ar ko sākt.

Taču šogad septembrī Mūrs uzrakstīja sleju ar dažiem jaunumiem : Neskatoties uz aptuveno 2018. gadu, septembrī laikrakstam Gazette-Mail izdevās vairāk nekā divas reizes palielināt digitālo abonementu skaitu. Un viņi to izdarīja ar trīs mēnešu rezervi.

Uzvara varētu būt neliela – šie 4341 digitālais abonements šobrīd veido 8,5% no apgrozības ieņēmumiem.

Taču izmaiņas, kas radīja laikrakstu Gazette-Mail, bija arī diezgan vienkāršas — stingrāka maksas siena, agresīvi abonēšanas piedāvājumi, sadarbība starp departamentiem, valstu partnerības un ziņu telpa, kas sāk īstenot savu glābšanas lomu.

'Ir dažas dienas, kad jūs skatāties uz laikrakstu nākotni, un nav daudz labu ziņu,' sacīja Mūrs. 'Un šīs ir dažas labas ziņas.'

Vai vēlaties vairāk par vietējo ziņu pārveidošanu? Pievienojieties sarunai mūsu iknedēļas informatīvajā izdevumā Local Edition.

Gazette-Mail reportieris Ēriks Eirs, pa labi, gatavojas uzstāties ar tostu ar ziņu redakciju un bijušo izpildredaktoru Robu Baiersu (pa kreisi), pēc tam, kad Eirs ieguva Pulicera balvu par pētniecisko ziņošanu 2017. gadā. (Kenny Kemp | Gazette-Mail)

Sašutuma uzturēšana

Līdz tam laikam, kad Kens Vords jaunākais ieradās laikrakstā The Charleston Gazette kā vasaras praktikants 1989. gadā, izdevējs Neds Čiltons jau bija miris. Taču Čiltona mantra – ka laikrakstam jāpraktizē “ilgstošs sašutums” – palika.

“Šis gars un ideja par žurnālistiku radīja vēlmi ierasties šeit kā jaunam reportierim tūlīt pēc koledžas,” sacīja Vords, 2018. gada Makartūra stipendiāts.

Tas ir tāds darbs, kādu Vords un viņa kolēģi veica. Bet laika gaitā viņi vēroja, kā laikraksta darbība pasliktinās un pasliktinās, jo pati ziņu nodaļa piedzīvoja pārmaiņu kalniņus.

2015. gadā Vēstnesis apvienojās ar Charleston Daily Mail . 2017. gadā apvienotais dokuments ieguva savu pirmo Pulicera balvu Ērika Eira izmeklēšanā par opioīdu krīzi. (The Charleston Daily Mail 1975. gadā ieguva Pulicera balvu redakcionālai rakstīšanai.) 2018. gada janvārī papīrs pasludināja bankrotu .

Toreiz ziņu nodaļas darbiniekiem tika teikts, ka iespējamais pircējs ir Ogden Newspapers, kam Amerikas Savienotajās Valstīs pieder vairāk nekā 40 dienas laikraksti un kas atrodas Vīlingā, Rietumvirdžīnijā.

Grupa ilggadēju lasītāju Čārlstonā iesniedza tiesnesim lūgumrakstu bankrota procedūras laikā, uzsverot vietējo īpašumtiesību nozīmi. 2018. gada aprīlī vietējo investoru grupa pievienojās laikraksta īpašniekam Hantingtonā, Rietumvirdžīnijā un izdarīja veiksmīgu papīra piedāvājumu .

Robs Byers, toreizējais izpildredaktors, bija starp atlaistajiem īpašumtiesību pārejā, kas bija liels trieciens redakcijai, sacīja Vords.

'Viņš bija redaktors, kurš mūs noveda pie Pulicera balvas - mūsu pirmās.' (Byers atteicās komentēt šo rakstu.)

Mūrs, kurš sāka strādāt laikrakstā Gazette pirms 23 gadiem, tika iecelts par izpildredaktoru. Atgūstoties pēc ilggadēja kolēģa zaudēšanas Bērsā, Mūrs un citi sāka strādāt, lai mazākai redakcijai pievērstu uzmanību kadru atlasei.

Saistīts: Vai mēs tikko piedzīvojām smagāko desmitgadi žurnālistikā?

Ekrānuzņēmums, abonēšanas piedāvājums no Gazette-Mail

Kas ir izdevies

Vietējos laikrakstos pāreja uz digitālo ir bijusi vairāk lēna, nevis ātra, taču mēs sākam redzēt dažas veiksmes pazīmes. Vaitvilā, Ziemeļkarolīnā, The News Reporter palielināja digitālo abonementu ieņēmumus par 493% , aizstājot ieņēmumus, kas zaudēti no abonentiem “gandrīz līdz dolāram”, izdevējs Les High septembrī sacīja Poynter. Čārlstonā, Dienvidkarolīnā, The Post un Courier pieauga digitālo abonementu skaits par 250% .

Darbinieki abās ziņu telpās sāka izmantot datus, lai labāk izvēlētos, ko aptvert. Abiem ir arī vietējie īpašnieki. Šīs lietas ir patiesas arī Čārlstonā.

Gazette-Mail atrodas Rietumvirdžīnijas galvaspilsētā un aptver to, kur dzīvo nedaudz vairāk nekā 47 000 cilvēku.

Lūk, kas līdz šim ir strādājis vietnē Gazette-Mail:

Viņi sagaida atalgojumu par savu darbu: Viena no vienkāršākajām lietām, ko darīja laikraksta Gazette-Mail darbinieki, bija stingrāk maksāšanas sienas. Tas bija pilns ar caurumiem, un to varēja uzlauzt, izmantojot sociālos medijus.

Tas arī bija vairāk kā atalgojums.

Vienā brīdī pirms dažiem gadiem lasītāji saņēma 10 bezmaksas stāstus mēnesī.

Tagad viņi saņem divus.

'Cilvēki kādu laiku ir lasījuši mūsu saturu tiešsaistē bez maksas, un mēs smagi strādājam, lai tos publicētu,' sacīja Mūrs. 'Mēs domājam, ka šis ir labs skaitlis. Mēs domājam, ka tā ir garša. ”

Piedāvājumi likt cilvēkiem maksāt arī ir diezgan agresīvi.

Sākotnējie piedāvājumi sākas no 99 centiem mēnesī un sasniedz 13,95 USD. Līdz šim lielākā daļa jauno abonentu maksā no 0,99 USD līdz 7,99 USD mēnesī, sacīja izdevējs Džims Hedijs. Sākotnēji viņš uztraucās, ka pēc sākotnējā piedāvājuma beigām un cenas celšanās cilvēki atcels piedāvājumu, taču 'tas tā nebija, kas mani patiešām bija pārsteidzoši,' viņš teica.

No 7,99 USD līdz 13,95 USD mēneša likmēm Gazette-Mail saglabāšanas līmenis ir 85%.

Viņi strādā kopā visā laikrakstā: Vietnē Gazette-Mail tagad ir iknedēļas digitālās stratēģijas sanāksmes, kurās piedalās cilvēki no apgrozības, mārketinga un redakcijas. Viens piemērs — viņi ir apskatījuši stāstu analīzi, kas veicina abonementu skaitu. Šie stāsti ir tas pats sargsuņa darbs, ar kuru zināms laikrakstam Gazette-Mail.

Tas dod žurnālistiem stimulu teikt nē stāstiem, kas neatbilst šiem standartiem, sacīja vides reportiere Keita Miškina.

'Es netērēšu savu laiku ar muļķīgu stāstu. Mēs darīsim labu darbu, mēs atradīsim lietas, kas ir nepareizas, un mēs tās atklāsim, un mēs to izlabosim.

Viņi labāk stāsta savu stāstu: Vords redz vēl vienu lielu pārmaiņu — daudzi laikraksta Gazette-Mail žurnālisti sāk labāk izskaidrot, kāpēc viņu darbu ir vērts abonēt gan klātienē, gan sociālajos medijos.

'Es godīgi domāju, ka viena no galvenajām lietām, ko ziņu telpa ir paveikusi, ir sākt reklamēt sevi un veicināt domu, ka mēs esam kopienas locekļi un mēs piedāvājam kaut ko tādu, kas, mūsuprāt, kopienai ir vajadzīgs, un, ja jūs piekrītat, kā par mūsu atbalstu?”

Viņi ir guvuši labumu no reinvestīcijām: Vards sacīja, ka daudzi kritiski atvērti ziņošanas darbi ir palikuši neizpildīti, taču laikraksta jaunie īpašnieki ieguldīja ieguldījumu aplādes aprīkojumā un iknedēļas aplādes apmācībā.

Miškins un citi pagājušā gada jūlijā uzsāka aplādei Mountain State Morning. Gandrīz gadu vēlāk, kad viņa tika uzņemta apmācībām ar Transom, projektu ar bezpeļņas Atlantic Public Media starpniecību, īpašnieki ātri apstiprināja izdevumus, viņa sacīja.

Un nesen šim aplādei tika piešķirts sponsors.

'Tas parāda, kad jūs kaut ko ieguldāt, kad īpašnieks ir gatavs riskēt un atdot naudu, tas iznāk daudz labāk,' sacīja Miškins.

Viņiem ir nacionālie partneri: Gazette-Mail un Ward ir sadarbojušies ar ProPublica Vietējais pārskatu tīkls divus gadus. Šis projekts finansē vietējā izmeklēšanas reportiera amatu un piedāvā redakcionālu atbalstu. Laikrakstam šobrīd ir arī divi reportieri no Ziņojums par Ameriku , kas ievieto reportierus vietējās ziņu telpās un līdzfinansē viņus viena un divu gadu uzdevumiem.

Abas partnerības, sacīja Vords, ienesa jaunu enerģiju ziņu telpā un piedāvāja modeli, kā būt par misijas virzītu organizāciju. Uzņēmumā ProPublica Vords teica, ka visi šķiet satraukti par to, pie kā strādā. Tas ir kaut kas vajadzīgs laikrakstu reportieriem.

'Dieva mīlestības dēļ, ja jums ir garlaicīgi stāsts, ko rakstāt, kas liek jums domāt, ka kādam būtu interese to lasīt?'

Saistītā apmācība: strādās, lai panāktu ietekmi – pētnieciskās žurnālistikas pamati

Ekrānuzņēmums, ProPublica vietējais pārskatu tīkls

Mazāk patiesībā ir mazāk

Vietējie laikraksti ir ievērojami mazāki nekā kādreiz.

Šie skaitļi jau varētu būt zināmi, taču tie palīdz izprast nozari satricinošās izmaiņas un nespēju tām ātri pielāgoties: No 2008. līdz 2018. gadam darbs vietējos laikrakstos saruka par 47% Saskaņā ar Pew Research Center datiem.

Gazette-Mail ziņu telpā pašlaik strādā aptuveni 30 cilvēki.

Daudzi laikrakstu darbinieki tagad pieņem domu, ka viņi nevar būt viss ( viņi nekad nav bijuši , bet tas ir cits stāsts.)

Runājot ar cilvēkiem Čārlstonā, tas vairākas reizes parādījās:

'Es ļoti stingri uzskatu, ka vienīgais, ko jūs varat darīt ar mazāk, ir mazāk,' sacīja Vords.

'... Kādā brīdī jūs nevarat darīt neko citu kā mazāk ar mazāku summu,' sacīja Mūrs. 'Tā ir tikai loģika.'

Abiem vīriešiem Gazette-Mail ir pavisam citāda vieta nekā tā, kur viņi pirmo reizi sāka strādāt savas karjeras sākumā. Viņiem bija jāiemācās pateikt nē ziņām, ko viņi kādreiz bija meklējuši, piemēram, smagai avārijai starpvalstu satiksmē.

Mūrs atgādina sev, ka vietējā televīzija būs tur un atspoguļos to.

'Ja mēs vēlamies būt vieta, kas liek cilvēkiem abonēt, jo mēs darām to, ko nedara neviens cits, mēs nevaram novirzīt savus resursus.'

Daži lasītāji ir iebilduši pret maiņu, sacīja Vords, taču darbinieki gan klātienē, gan ar savu darbu ir mēģinājuši paskaidrot, par ko viņi attiecas un kāpēc.

Tomēr “Mazāk ir mazāk” nav attaisnojums, lai pretotos eksperimentiem.

'Esmu pārliecināts, ka kādā brīdī kāds šajā ziņu telpā varbūt ir teicis: 'Ar mazāku nevar izdarīt mazāk,' sacīja Miškins. 'Un tā ir taisnība.'

Bet tas nenozīmē, ka jūs nevarat izdomāt jaunas lietas, kā viņa un Ketrīna Kaudila, ziņu redaktora asistente un kopiju redaktore, mācījās izveidot aplādes apraidi, kurai tagad ir sponsors un kas ienes peļņa.

Saistītā apmācība: veiksmīgu ziņu partnerību veidošana

Charkeston Gazette-Mail lasītājas Tanya Ridinga, pa labi, un Marija Runjona, otrā no labās, abas no Dienvidčārlstonas, sarunājas ar Džordža Vašingtonas vidusskolas studenti un Flipside līdzstrādnieci Sūzenu Prigozenu, pa kreisi, un ziņu redaktori un Flipside redaktori Līnu Reju, otro no kreisās puses. , Charleston Gazette-Mail lasītāju atzinības vakarā mākslas pastaigas laikā 2019. gada 18. septembrī (Krisa Dorsta / Charleston Gazette-Mail fotoattēls)

Joprojām spārda

Nākamais Gazette-Mail digitālās abonēšanas mērķis ir līdz gada beigām sasniegt 5000, sacīja izdevējs Headijs. Līdz 2020. gada beigām viņš vēlētos to dubultot, padarot digitālo abonementu gandrīz 20% no tirāžas ieņēmumiem.

'Un es domāju, ka tas ļoti labi varētu notikt.'

Viņš sacīja, ka laikrakstam Gazette-Mail ir savas finansiālās cīņas, tāpat kā jebkur citur. Kopējais sniegums ir labs. Varētu būt labāk.

Bet viņi sasniedza mērķi, un viņi to paveica, strādājot kopā, viņš teica.

'Tas ir kā, oho, kāpēc mēs to nedarījām pirms 20 gadiem?'

Tāpat kā jebkura ziņu nodaļa, ne visi ir pievērsušies izmaiņām Gazette-Mail, sacīja Vords.

Viņš saprot, kāpēc.

Viņa kolēģi paskatās apkārt un redz tukšus krēslus, pazudušus kolēģus un nesegtus ritmus. Lietas vairs nav kā agrāk.

Bet lasītājiem nekas no tā nerūp, sacīja Vords.

'Ja vien mēs saviem lasītājiem neizrādīsim spēku, drosmi un aizrautību, viņi vienkārši pārtrauks lasīt un redzēs, kas šodien ir pieejams Facebook.'

Ir pienācis laiks vietējiem žurnālistiem nokāpt no paklāja un atgriezties spēlē, viņš teica: 'Parādiet mūsu lasītājiem, ka mēs esam dzīvi, mēs joprojām esam šeit, un mēs joprojām spārdam.'

Kristena Hare stāsta par vietējo ziņu pārveidi vietnei Poynter.org. Viņu var sasniegt pa e-pastu vai Twitter vietnē @kristenhare

Labojums: parakstā Ēriks Eirs un Robs Baiers tika nepareizi identificēti kā viens otru. Atvainojamies par kļūdu. Tas ir izlabots.

Atjauninājums: stāsts ir atjaunināts, iekļaujot pieminēšanu par Charleston Daily Mail 1975. gada Pulicera balvu.